¿Han conseguido desextinguir al lobo de 'Juego de Tronos'?
Colossal Biosciences asegura haberlo logrado
Colossal Biosciences ha anunciado que el lobo huargo, un animal extinto famoso por la serie de televisión Juego de Tronos, ha sido rescatado de la extinción después de más de 10.000 años.
Científicos de esta empresa biotecnológica con sede en Texas utilizaron la clonación y la edición genética de dos muestras antiguas de ADN de lobo huargo para crear tres cachorros de lobo huargo modernos: dos machos de 6 meses llamados Rómulo y Remo y una hembra de 3 meses llamada Khaleesi.
El director ejecutivo de Colossal, Ben Lamm, calificó el desarrollo en un comunicado como un "hito enorme": "No podría estar más orgulloso del equipo. Este gran hito es el primero de muchos ejemplos que demuestran que nuestra tecnología integral de desextinción funciona. Nuestro equipo tomó ADN de un diente de 13.000 años y un cráneo de 72.000 años y creó cachorros sanos de lobo huargo".
"Se decía que 'cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia'. Hoy, nuestro equipo revela parte de la magia en la que están trabajando y su amplio impacto en la conservación".
Cómo se consiguió
Investigadores de Colossal, que recientemente presentaron ratones con pelos de mamut, explicaron que el proceso de desextinción implicó extraer células sanguíneas de un lobo gris vivo (el pariente vivo más cercano del lobo huargo) y modificarlas genéticamente en 20 sitios diferentes.
Ese material genético se transfirió a un óvulo de un perro doméstico, y luego los embriones se transfirieron a madres sustitutas para la gestación y, finalmente, el nacimiento exitoso.
La Dra. Beth Shapiro, directora científica de Colossal, afirmó: "Nuestro novedoso enfoque para mejorar iterativamente nuestro genoma antiguo en ausencia de una referencia perfecta establece un nuevo estándar para la reconstrucción del paleogenoma. Junto con los métodos mejorados para recuperar ADN antiguo, estos avances computacionales nos permitieron resolver la historia evolutiva de los lobos terribles y sentar las bases genómicas para la desextinción, en concreto para seleccionar con seguridad variantes genéticas específicas del lobo terrible que establezcan nuestros objetivos para la edición genética".
Mucho más grandes que los lobos grises
Los rasgos distintivos del lobo huargo incluyen un pelaje claro y denso y mandíbulas musculosas, además de ser mucho más grandes que los lobos grises.
Colossal afirmó que los animales vivirán en una reserva ecológica segura y con monitoreo continuo, certificada por la American Humane Society y registrada en el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
El lobo huargo es un pilar de los escenarios de fantasía en la cultura pop, con menciones en juegos de rol como "Dungeons & Dragons" y videojuegos como "World of Warcraft", informa Dpa.
Sin embargo, el vehículo que realmente catapultó a los lobos huargos a la fama fue la serie de HBO "Juego de Tronos", basada en las obras del autor George R.R. Martin.
¿Son lobos gigantes?
Serán tan grandes como un lobo gigante, con su mandíbula y su robusta cabeza, su pelaje blanco, su musculatura más desarrollada y sus aullidos. Pero son solo lobos normales modificados genéticamente en los puntos clave para parecerse a estos carnívoros extintos.
“No es posible traer de vuelta algo exactamente tal y como era”, explica Shapiro, jefa científica de la empresa, en el reportaje del New Yorker. Lo que buscan en Colossal es crear fenotipos, animales que se parezcan a mamuts, tilacinos o dodos y que presenten su aspecto, tamaño, color o comportamiento.
Próximas clonaciones
Colossal también anunció la clonación de cuatro lobos rojos con sangre extraída de lobos salvajes de la población de lobos rojos en peligro crítico de extinción del sureste de Estados Unidos.
El objetivo es aportar mayor diversidad genética a la pequeña población de lobos rojos cautivos, que los científicos están utilizando para reproducir y ayudar a salvar la especie.
