Cuidar cuerpo y mente, mantener la curiosidad y la capacidad de crear vínculos en todas las etapas de la vida. Estas son las grandes claves para "envejecer bien y tener una vejez plena" que han desvelado el doctor José Viña (@josevinalongevidad) catedrático de Fisiología de la Universidad de Valencia; y el psicólogo y gerontólogo, director científico del programa de Personas Mayores de la Fundación ”la Caixa”, Javier Yanguas (@JaviYanguas), máximos referentes en longevidad.

Lo han hecho durante la charla en Barcelona moderada por la periodista Olga Viza en la segunda edición de los encuentros ‘Generación +’ sobre bienestar y longevidad, organizados por CaixaBank (@caixabank). Una iniciativa dirigida al colectivo sénior que, en esta edición, incorpora como novedad la entrega de los ‘Premios Generación +’, en los que han participado VidaCaixa y SegurCaixa Adeslas.

"El envejecimiento empieza a los 30 años, por eso hay que cuidarse antes"

La periodista Olga Viza ha querido poner sobre la mesa la controvertida cuestión de cuándo exactamente empezamos a envejecer y romper mitos como que la vejez empieza con la jubilación. El doctor José Viña ha explicado que la fase de desarrollo "acaba a los 30-35 años y a partir de ahí empieza el envejecimiento". Por ello, ha hecho un llamamiento a "no esperar a los 70 años para empezar a cuidarse, ya que a esa edad será cuando aparecerán los efectos" de lo que hemos hecho durante nuestra juventud y por tanto, hay que empezar a prepararnos para ello mucho antes.

Para Viña, envejecer bien en la actualidad significa, ante todo, "estar libre de dependencia". La herramienta principal para lograrlo no se encuentra en las farmacias, sino en el movimiento. "El ejercicio es un medicamento", ha sentenciado el catedrático, asegurando que hacer ejercicio es "la decisión de salud más importante que puedes tomar después de dejar de fumar". Para que este "medicamento" sea efectivo, Viña recomienda un enfoque multicomponente que incluya fuerza, paseos saludables, socialización y, de manera muy especial, entrenamiento del equilibrio para evitar caídas.

La curiosidad, un antídoto clave

Más allá del mantenimiento físico, la etapa de la vejez y el tránsito a la jubilación exigen una adaptación psicológica. El psicólogo Javier Yanguas ha explicado que al terminar la etapa laboral, las personas enfrentan el reto de reinventarse y desligar su identidad de lo que fue su profesión. "Cuando uno se jubila, es bueno ser consciente de que hay una etapa, la laboral, que se ha terminado y que, por lo tanto, tienes que hacer una versión 2.0 de ti mismo".

Aunque reconoce que en esta sociedad "la vejez tiene varios componentes que nos asustan", Yanguas ha defendido mirar a esta etapa como un "desafío" más de la vida, asumiendo que es "finita" y tiene sus etapas. "La vejez lo que demanda es precisamente misterio, deseo, curiosidad, descubrimiento...".  En relación a la curiosidad, el doctor José Viña ha recordado una célebre conversación del científico Albert Einstein con su médico en la que afirmaba: "usted y yo somos mortales, pero no nos hacemos viejos porque seguimos siendo curiosos".

La importancia de crear vínculos y luchar contra la soledad

El tercer pilar de la charla ha repasado la dimensión social y emocional de la longevidad, un aspecto donde ambos expertos coinciden en que de nada sirve un cuerpo perfecto si la vida carece de sentido o compañía. "Sin salud no hay buena vida, pero con salud uno puede tener una vida muy mala si está solo", ha advertido Yanguas, recordando que el bienestar físico es una condición "necesaria, pero no suficiente" y que somos seres sociales.

De ahí que el psicólogo ha alertado sobre el impacto del aislamiento en las personas mayores y ha insistido en la necesidad de "disfrutar de la vida" y si es en compañía, mucho mejor. "¿Uno para qué quiere vivir 100 años si está solo?". Por ello, ha reivindicado la urgencia de fomentar las relaciones y la integración social durante la madurez. "El sentimiento de pertenencia a una comunidad... todo eso tiene que ver con las relaciones, con los vínculos y eso es una parte muy significativa de nuestro bienestar y de nuestra salud", ha concluido el experto.

El secreto de los que envejecen bien

Yanguas ha destacado que, aparte de tener salud, las personas que llegan bien a la vejez suelen tener "capacidad de adaptación a los cambios", "es gente que se vincula bien", que "disfruta de la vida" y "busca lo significativo", es decir hacer cosas que merezcan la pena". Mientras, el doctor José Viña ha subrayado la importancia de "estar libre de dependencia" y ha insistido también en encontrar "el sentido de la vida, que no se acaba cuando uno es mayor".

Para tener una vejez plena los expertos recomiendan, desde los 30 años, pero sobre todo a partir de los 60 años, tener "hábitos saludables" como alimentación saludable, ejercicio, control del estrés y cuidar el sueño. Pero sobre todo han insistido en "empeñarse en disfrutar de la vida" y tener siempre proyectos en mente y una red de buenas relaciones.