Edadismo desde la Antigüedad hasta el siglo XXI: "Platón se uniría al lema 'Soy Mayor, no idiota'"

"Platón podría haber hecho suyo el lema 'Soy mayor, no idiota' de Carlos San Juan". Esta es una de las conclusiones que ha dejado el doctor en Derecho y experto en el edadismo desde la Antiguedad, Rubén Herranz durante la presentación de los libros Edadismo: la discriminación del siglo XXI y, El edadismo en Egipto, Grecia y Roma. El evento, inaugurado por el presidente de la Universidad Internacional de La Rioja (@UNIRuniversidad), Rafael Puyol y la directora general del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (@Imserso), Mayte Sancho, ha reunido este jueves a académicos y expertos para analizar los orígenes e impactos actuales del edadismo.

Durante la jornada, Herranz, técnico del Imserso y autor de la obra enfocada en el mundo antiguo, ha mostrado cómo los prejuicios hacia la vejez han acompañado a la humanidad a lo largo de los milenios, pese a que el concepto de edadismo del gerontólogo Robert Butler no se acuñó hasta 1969. En concreto, se a referido a que el filósofo griego Platón, "ya defendía que a las personas de edad avanzada no se les podía despreciar ni considerar incapaces de aprender". El doctor en Derecho y Técnico del Imserso ha recordado además que en el antiguo Egipto ya existía "un profundo miedo a la ancianidad, al punto de considerar la vejez como una maldición y crear fórmulas cosméticas para disimular canas y arrugas o jeroglíficos en los que los mayores aparecían encorvados".

Combatir el edadismo en una sociedad que envejece

Trasladando el debate a nuestra era, el presidente de UNIR, Rafael Puyol, ha resumido las múltiples vertientes del edadismo en el siglo XXI: desde el edadismo laboral, al digital. Además ha alertado del peligro del "edadismo sobreprotector", una actitud que infantiliza a las personas mayores y que resulta "profundamente vejatorio para las personas que lo experimentan". Como demógrado,, Puyol ha invitado a cambiar la perspectiva, instando a dejar de ver el envejecimiento como un problema para abrazar los "desafíos" y las "oportunidades" de la Senior Economy (Economía Sénior). "Combatir el edadismo es una responsabilidad colectiva en una sociedad que envejece", ha instado.

Por su parte, la directora general del Imserso, Mayte Sancho, ha puesto el foco en la normalización de actitudes discriminatorias en el día a día. Sancho ha advertido de que los "microedadismos" cotidianos. "El edadismo no es solo un conjunto de estereotipos, es una forma de discriminación que afecta a la participación social, al empleo, a la salud y al bienestar de millones de personas", ha afirmado. Sancho ha recordado que la lucha contra esta discriminación es uno de los ejes de la Década del Envejecimiento Saludable impulsada por Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud. Y ha concluído que "combatir el edadismo es defender la dignidad humana de todas las personas, porque todas, en el fondo, deseamos llegar a mayores".

📗Ya puedes acceder al vídeo de presentación del libro «Edadismo: la discriminación del siglo XXI», editado por el #Imserso y que tuvo lugar en @UNIRuniversidad.
📹Accede aquí 👇👇👇https://t.co/uNERh3ggk0

— Imserso (@Imserso) April 29, 2026

Mujeres mayores, las que más sufren el edadismo

En esta línea de investigación, Olga Moreno Fernández, coautora del primer libro y profesora de Ciencias Sociales Universidad de Sevilla, ha compartido los resultados de su estudio sobre el lenguaje edadista en redes sociales. Moreno ha advertido sobre los "procesos de deshumanización que sufren los mayores en internet" y ha alertado de que "hay un edadismo de género enfocado hacia las mujeres mayores muy importante". Según la experta, estas mujeres sufren una doble penalización que se incrementa en el entorno digital.

Según ha explicado la investigadora, las mujeres de edad avanzada sufren un fuerte escrutinio basado en el "edadismo estético", recibiendo continuos insultos dirigidos "hacia su cuerpo, hacia su forma de vestir, a su forma de peinarse". De manera simultánea, padecen una profunda invisibilización, ya que son atacadas con el argumento de que "no son deseables" o de que "están arrugadas". Ante esta realidad, Moreno defendió la urgencia de estudiar a fondo este lenguaje discriminatorio y darle alternativas a través de un "lenguaje inclusivo, no edadista".

Dos libros y un tema común

Los asistentes al evento han puesto de relieve que la obra colectiva Edadismo: la discriminación del siglo XXI, publicada por el Imserso, analiza este fenómeno desde múltiples perspectivas –social, psicológica, jurídica, sanitaria y comunicativa– y propone vías de intervención basadas en derechos, educación e intergeneracionalidad. Uno de sus coordinadores, Agustín Martínez Molina ha advertido que, paradójicamente, el estudio de los procesos psicológicos que generan esta marginación sigue siendo un concepto "muy reciente", ya que la comunidad científica todavía tiene mucho que investigar para poder medir y definir estas actitudes correctamente.

Junto a ella, se ha dado a conocer El edadismo en Egipto, Grecia y Roma: la otra cara de la vejez en el mundo antiguo, un estudio histórico llevado a cabo por el doctor en Derecho Rubén Herranz, que demuestra la persistencia del edadismo a lo largo de los siglos. Los autores defienden que ambas obras, publicadas por el Imserso, analizan las raíces del edadismo desde la Antigüedad hasta nuestros días y plantean estrategias para avanzar hacia una sociedad más inclusiva. Los ciudadanos interesados pueden acceder a ellas y descargarlas de forma gratuita previo registro en el Centro de Documentación Virtual del Imserso (Cedim).