El Padre Ángel cumple 89 años al servicio de las personas más vulnerables

El sacerdote asturiano Ángel García Rodríguez, conocido como el Padre Ángel, cumple este miércoles 89 años. El Padre Ángel ha dedicado prácticamente toda su vida a ayudar a los más vulnerables y, a través de Mensajeros de la Paz, su labor social le ha convertido en una de las figuras más reconocidas de la solidaridad en España.

Nacido en Mieres (Asturias) en 1937, su infancia estuvo marcada por la posguerra, y tal y como recoge el Ayuntamiento de Mieres en su página web, es precisamente en este contexto cuando tiene su primer contacto con el sacerdocio; el cura del pueblo, Don Dimas, marcó al Padre Ángel por su solidaridad y todo su apoyo a las familias de los fallecidos en la contienda. Gracias a esta figura, tomó la decisión de ser cura cuando se hiciera mayor.

Sería Oviedo el primer destino del recién ordenado sacerdote. En concreto, estuvo destinado a la capellanía del antiguo orfanato de Oviedo, donde comenzó a ayudar a los más necesitados y no ha dejado de hacerlo hasta el día de hoy.

Tal y como explica el consistorio, con el Padre Ángel, el orfanato se convirtió en algo más parecido a un hogar y fue el germén que luego dio lugar a Mensajeros de la Paz, su mayor proyecto.

El Padre Ángel y Ángel Silva Sánchez fundaron en 1962  Mensajeros de la Paz, bajo el nombre de 'Cruz de los Ángeles'. La Asociación nació en Oviedo y tal y como explica la página web, la Asociación "estaba formada por un colectivo de personas movilizado por una especial sensibilidad social hacia el sector de la marginación infantil y juvenil".

No sería hasta mayo de 1998 cuando se creó la Fundación Mensajeros de la Paz: "Nuestro motor en Mensajeros de la Paz es el amor, el amor hacia los demás, el amor entre nosotros y sobre todo, el amor de Dios que sabemos que todo lo inunda", explican en su web.

Desde entonces hasta ahora, la Asociación ha creado los Hogares Funcionales, el Teléfono Dorado, la Asociación Edad Dorada o la Fundación Social Padre Ángel, que ayuda a combatir la soledad.

Su labor no se ha quedado en España y ha puesto en marcha recursos para ayudar a otros países. 

Por otro lado, desde marzo de 2015, el Padre Ángel asumió la gestión de la Iglesia de San Antón, en pleno centro de Madrid, y la ha convertido en un centro social para las personas sin hogar. : "Cuántas veces he escuchado de las personas que vienen a la Iglesia de San Antón para hablar conmigo la frase: “gracias por escucharme”, porque sólo necesitan eso: una persona que les escuche y les de amor", ha comentado el Padre Ángel, tal y como recoge Mensajeros de la Paz.

Además de toda la labor que hace a través de Mensajeros de la Paz, el Padre Ángel se ha ganado el cariño de los vecinos y de la sociedad al mostrarse cercano y abierto a los avances sociales: "¿Cómo no voy a bendecir la unión entre dos personas que se aman? ¿Cómo no voy a bendecir a niños que no tienen padre? ¿Cómo no bendecir a personas rotas por una separación matrimonial? Si bendigo animales en San Antón haciendo honor a su patrono, bendigo a las personas que vienen en busca de aliento y de amor".

Defensor de las personas mayores

El sacerdote también ha defendido en numerosas ocasiones el papel de las personas mayores en la sociedad. Durante una de sus intervenciones públicas, defendió que los abuelos representan una forma de sabiduría que no puede sustituirse por la tecnología.

“Los abuelos son los que tienen la inteligencia de verdad, y no la artificial”, ha asegurado, al reivindicar la experiencia y la memoria que acumulan tras toda una vida.

En ese sentido, el fundador de Mensajeros de la Paz suele insistir en que muchas veces lo que necesitan las personas mayores no es solo atención material, sino algo más sencillo: que alguien les escuche. Según ha explicado en alguna ocasión, muchos quieren compartir sus recuerdos, contar lo que han vivido y sentirse acompañados.

El Padre Ángel también ha hecho un llamamiento a cuidar más las relaciones entre generaciones. En un encuentro sobre envejecimiento activo, defendió que la sociedad debe reconocer el valor de quienes han vivido más años. “Ser mayor es una bendición”, afirmó, recordando que el respeto y el cariño hacia los mayores es una de las bases de una sociedad más humana.

A sus 89 años, el Padre Ángel sigue luchando contra la soledad, cuidando de los más vulnerables y reivindicando el papel de las personas mayores en la sociedad.

Su labor y su ejemplo han sido reconocidos y en 1994 recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia por su labor con Mensajeros de la Paz, la Gran Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social de Madrid en 2022 y fue candidato al Premio Nobel de la Paz en 2017.