El ejercicio físico eleva la tolerancia al dolor

Según un nuevo análisis de los datos de más de 10.000 adultos, las personas físicamente activas tienen una mayor tolerancia al dolor que las sedentarias. La investigación ha sido publicada en la revista de acceso abierto 'PLOS ONE'. 

Otras investigaciones anteriores han sugerido la posibilidad de que el hábito de realizar un mayor nivel de actividad física podría ayudar a aliviar o prevenir el dolor crónico al aumentar la tolerancia al dolor. Sin embargo, la mayor parte de esos estudios han sido pequeños o se han centrado en grupos reducidos de personas. 

Por ello, para aclarar la relación entre tolerancia al dolor y actividad física, Anders Arnes, del Hospital Universitario del Norte de Noruega, y sus colegas han analizado los datos de 10.732 adultos noruegos que participaron en una gran encuesta de población -Estudio de Tromso- que se realiza periódicamente en este país. Tomaron datos de dos rondas del Estudio, una de 2007-2008 y otra de 2015-2016. Los datos incluían los niveles de actividad física declarados por los propios participantes y sus niveles de tolerancia al dolor evaluados en una prueba que consistía en sumergir la mano en agua fría. 

"Hagas lo que hagas, lo importante es que hagas algo"

El análisis mostró que aquellos que habían dicho tener una vida activa, tenían una mayor tolerancia al dolor. Además, los que tenían mayor actividad física en 2015-2016 tenían un nivel general de tolerancia al dolor más alto que los que la practicaban en 2007-2008. No se demostró, sin embargo, una relación estadísticamente significativa entre el nivel de actividad y los cambios en la tolerancia al dolor entre las dos rondas del estudio. Aun así, sugiere que permanecer físicamente activo, volverse activo o aumentar la actividad está relacionado con una mayor tolerancia al dolor.

Teniendo en cuenta estos resultados, los investigadores sugieren que aumentar la actividad física podría ser una estrategia para aliviar o evitar el dolor crónico. Añaden que futuras investigaciones podrían ayudar a confirmar si existe realmente una relación causa-efecto y evaluar posibles aplicaciones terapéuticas. "Ser o mantenerse físicamente activo a lo largo del tiempo puede ser beneficioso para la tolerancia al dolor. Hagas lo que hagas, lo más importante es que hagas algo", subrayan.