Luis Rojas Marcos desvela el secreto para envejecer felices

La idea de que envejecer implica un deterioro emocional no se sostiene. Así lo defiende el psiquiatra Luis Rojas Marcos en su libro El regalo de los años. En una entrevista con Europa Press, el expero ha asegurado que "el bienestar emocional es la norma durante gran parte de la tercera etapa", frente a la percepción generalizada de que esta fase de la vida está marcada por el declive.

Uno de los factores clave es el propio funcionamiento del cerebro. A partir de los 65 años, explica, se desarrolla una mayor tendencia a fijarse en los aspectos positivos y a recordar con más facilidad las experiencias agradables que las negativas. Esto no ocurre en la misma medida en edades más jóvenes.

"Es como si lleváramos puestas unas gafas que favorecen la forma y el tono en que vemos el mundo y sus ocupantes", explica el psiquiatra. Este sesgo positivo contribuye a una mayor satisfacción vital en la vejez.

Además, las encuestas internacionales sobre bienestar subjetivo muestran que la mayoría de las personas mayores declara niveles altos de satisfacción con su vida, desmontando la idea de que esta etapa esté marcada por el desánimo o la tristeza.

Pese a esta evidencia, el miedo a envejecer sigue muy presente. Para Rojas Marcos, la explicación está en un prejuicio profundamente arraigado: la tendencia a identificar envejecimiento con pérdida de valor personal. "No tenemos más que ir al diccionario. Sinónimos de envejecimiento: decrepitud, declive, decadencia, agotamiento, entre otros términos, por ejemplo", defiende. A ello se suman representaciones sociales que ridiculizan la vejez y contribuyen a invisibilizar sus aspectos positivos.

Según el experto, este estigma ha llevado incluso a las ciencias de la salud a ignorar durante años que una vida larga, saludable y satisfactoria es cada vez más habitual.

Eso no significa que la vejez esté exenta de retos. La pérdida de seres queridos, los problemas de salud o el riesgo de aislamiento son factores que pueden afectar al bienestar. Además, el aumento de la esperanza de vida ha venido acompañado de un mayor número de personas con deterioro cognitivo, lo que plantea nuevos desafíos sociales y sanitarios.

Estrategias para un envejecimiento satisfactorio

Para afrontar esta etapa de forma positiva, Rojas Marcos propone varias estrategias:

• Mantener el control sobre la propia vida y adaptarse a los cambios.
• Cuidar la salud física, el sueño y la alimentación.
• Mantener activas las capacidades mentales.
• Fomentar las relaciones sociales.
• Cultivar el sentido del humor.

"El humor es un tema muy serio. Es uno de los mejores antídotos contra los miedos y sinsentidos cotidianos", concluye.