Miriam Gómez Sanz
Empresas
Empresas que cumplen 100 años en 2026
Cinco compañías nacidas en 1926 que siguen activas tras un siglo de transformaciones
Cumplir cien años no es poca cosa para una persona y tampoco para una empresa. En un siglo caben crisis económicas, cambios tecnológicos, fusiones, quiebras evitadas por poco y mercados que ya no existen. En 2026, varias compañías fundadas en 1926 alcanzarán esa cifra redonda. Todas tienen en común haber sobrevivido adaptándose, no sin tensiones ni contradicciones.
Mercedes-Benz, un siglo sobre ruedas
Fundada formalmente el 28 de junio de 1926, tras la fusión de Benz & Cie. y Daimler-Motoren-Gesellschaft, Mercedes-Benz llega a su centenario como una de las marcas industriales más reconocibles del mundo. A lo largo del siglo XX, se consolidó en el segmento premium, compitiendo con otras marcas europeas, japonesas y estadounidenses con limusinas y deportivos emblemáticos.
El recorrido de la compañía no está exento de zonas oscuras. Bajo su antiguo nombre, Daimler-Benz, colaboró con el régimen nazi durante la Segunda Guerra Mundial y utilizó trabajo forzado, incluidos prisioneros de campos de concentración. En Argentina, su filial también quedó asociada a episodios controvertidos, desde vínculos con jerarcas nazis refugiados tras la guerra hasta el secuestro y desaparición de trabajadores durante la dictadura militar de 1976-1983.
En las últimas décadas, Mercedes-Benz ha atravesado fusiones fallidas, alianzas tecnológicas y reorganizaciones internas, como la separación de su división de autos y camiones en 2019. A cien años de su creación, refleja cómo una gran compañía puede ser innovadora y prestigiosa, al mismo tiempo que arrastrar decisiones discutibles y responsabilidades que todavía hoy siguen siendo objeto de debate.
American Airlines y la aviación a gran escala
Fundada también en 1926, American Airlines es uno de los nombres históricos de la aviación comercial. Hoy opera una flota cercana a los 1.000 aviones y vuela a más de 350 destinos en 60 países, lo que la coloca entre las aerolíneas más grandes del mundo.
Desde temprano, fue protagonista de cambios clave en el sector. Introdujo el Douglas DC-3 en los años treinta, impulsó el primer sistema electrónico de emisión de pasajes junto a IBM y fue pionera en crear salas exclusivas para pasajeros. Tras la Segunda Guerra Mundial, reforzó su perfil internacional, especialmente en el eje Estados Unidos - América Latina, con Miami como plataforma central.
Su historia, sin embargo, no es lineal. La compañía atravesó conflictos laborales, problemas financieros recurrentes y los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando dos de sus aviones fueron secuestrados. En 2011, entró en bancarrota, que derivó en su fusión con US Airways en 2013, dando lugar a American Airlines Group. Esa integración implicó recortes, cierres de bases y tensiones internas. Superada esa etapa, la compañía volvió a consolidarse en un mercado altamente competitivo.
McKinsey & Company, cien años asesorando al poder
Desde su fundación en 1926 por James O. McKinsey, McKinsey & Company se ha convertido en una referencia global de la consultoría estratégica. Con sede en Nueva York y cerca de 100 oficinas en 50 países, la firma es conocida en el mundo de los negocios simplemente como "The Firm".
McKinsey es famosa por ser la empresa del mundo donde resulta más difícil conseguir una oferta de trabajo debido a su exigente proceso de selección. De sus filas han salido, proporcionalmente, más altos directivos que de ninguna otra compañía similar.
No obstante, su influencia ha ido acompañada de episodios controvertidos: vinculación indirecta con casos como Enron, contratos irregulares en Sudáfrica, asesorías a gobiernos autoritarios y estrategias comerciales relacionadas con la crisis de los opiáceos en Estados Unidos.
NBC, pionera de la radio y la televisión estadounidense
Fundada en 1926, la National Broadcasting Company (NBC) es una de las cadenas más antiguas y grandes de Estados Unidos. Con sede en el 30 Rockefeller Plaza de Nueva York, jugó un papel clave en la transición de la radio a la televisión, con programas que marcaron la cultura popular americana.
Fue la primera en transmitir obras completas de música clásica y en experimentar con emisiones simultáneas de radio y televisión. Además, NBC es responsable de comedias como Friends o The Office, programas de talentos replicados en otros países como America's Got Talent o The Voice (La Voz), o exitosos late-nights como The Tonight Show, actualmente presentado por Jimmy Fallon. También posee eventos emblemáticos como los Globos de Oro. Hoy, forma parte de NBCUniversal, propiedad de Comcast.
Publicis Groupe, un siglo de publicidad global
Publicis Groupe llega a su centenario como uno de los grandes nombres de la industria publicitaria global. Fundada en París en 1926 por Marcel Bleustein-Blanchet, forma parte del selecto grupo de las "Grandes Cuatro" de la comunicación, junto a Omnicom, Interpublic y WPP.
Desde su sede en la capital francesa, opera hoy en más de 200 ciudades y 104 países. Su actividad abarca publicidad tradicional, marketing digital, planificación de medios, relaciones públicas, marketing deportivo y eventos. Gran parte de su crecimiento reciente se debe a los servicios de marketing especializado (SAMS) y al uso de tecnología para segmentar audiencias digitales.
Ese enfoque temprano en lo digital y los mercados emergentes permitió que, ya en 2010, Publicis se convirtiera en el tercer mayor grupo de marketing del mundo por ingresos.
