Hablar sobre el Corral de la Morería es hablar de uno de los templos mundiales del flamenco. Pero también es hablar de un referente de la cocina y vanguardia gastronómica, avalada por una estrella Michelin y tres soles Repsol.
Este tablao madrileño es el más famoso y antiguo del mundo, un icono mundial de la cultura y el arte jondo. Ostenta el premio al Mejor Tablao Flamenco del Mundo y es el único cuyo restaurante ha sido reconocido con una Estrella Michelin, y en el que más artistas importantes han actuado en toda la historia del flamenco.
Su fundador, Manuel del Rey, formó parte de una estirpe madrileña dedicada a la restauración. Sus su abuelos y padres echaron a andar, respectivamente, Casa Camorra (visitada por Alfonso XIII y la alta sociedad de la época) y Riscal (Con sus famosos arroces) el se propuso emprender su propio negocio y apostó por crear una experiencia única en el mundo con los mejores artistas de flamenco y la alta cocina. Hoy están al frente del Corral de la Morería los hijos del fundador, y, como jefe de cocina, el chef David García.
Y por si el ADN madrileño del Corral de la Morería aún no estaba claro, acaba de alzarse con el primer premio Alimentos de Madrid en la pasada edición de la Feria Madrid Fusión. Ha ganado con un bocado de la reina (una pieza de carne de la IGP Carne de la Sierra de Guadarrama) con tocinillo de pimiento asado y jugo escabechado. Un plato maridado con el vino El hombre Bala, un tinto de 2023 de las Bodegas Comando G.
A punto de celebrar su 70 aniversario, hemos hablado con Armando del Rey, codirector del Corral de la Morería.
PREGUNTA.- Armando, el Corral de la Moreria ha resultado ganador en la sexta convocatoria del concurso Alimentos de Madrid durante la pasada feria gastronómica Madrid Fusión 2026. ¿Qué supone este premio?
RESPUESTA.- Todos los premios son bienvenidos. Pero este además fue una gran sorpresa, porque no fue meditado. Una persona del equipo de cocina, Carlos López Navarro, fue quien propuso presentarse, y nos encanto. Le animó también nuestro jefe de cocina, David García.
Recibir un premio como éste es el resultado de hacer las cosas bien, y de hacer las cosas bien cada día, y de tener siempre presenten en nuestra mente la calidad. Y cuando estás acostumbrado a trabajar de esa manera, estás más cerca de esa excelencia y de ser reconocido con estos premios. Sin desmerecer a todos los chefs y restaurantes que se presentaron, porque seguro que todos trabajan con esa misma filosofía. Pero bueno, finalmente nos lo dieron a nosotros, a Carlos López Navarro, y estamos super contentos, la verdad es que es un reconocimiento que nos parece maravilloso.
P.- De alguna manera, eso también habla de cómo se gestiona la cocina y de generosidad. El hecho de que se presente al concurso un miembro del equipo que no es el jefe de cocina, habla también de querer promocionar e ilusionar al equipo, ¿no?
R.- Sin lugar a dudas, yo lo digo muchas veces, la potencia de Corral de la Morería está en el grupo. Es como en un equipo de fútbol, puedes tener una estrella que un día salve los muebles. Pero a la larga, el que gana de verdad es el que tiene equipo, el que basa el trabajo en el equipo. Los sitios los hacen las personas. Y esa es la filosofía del Corral de la Morería, y estamos encantandos con eso. Pero de siempre, ¿eh? Es algo que nos inculcó nuestro padre, Manuel, de modo que seguimos esa filosofía desde los años 50 del siglo pasado, desde los orígenes.
P.- Corral de la Morería está en la élite de la gastronomía de Madrid, y de España. Y por derecho propio, sin lugar a dudas. Sin embargo, cuando recibisteis la estrella Michelin, ¿crees que sorprendió?
R.- Si, ya lo creo, sorprendió y mucho, porque somos un tablao flamenco. Es un cliché que nos persigue desde los orígenes: donde hay un buen espectáculo no puede hacer una comida, una buena gastronomía, y viceversa. Pero, fíjate, me sigo remontando al pasado. Cuando nació el Corral de la Morería, ya lo hizo con una gastronomía de lujo, y con el mejor espectáculo flamenco del mundo. Así nació el Corral. Cuando mi hermano y yo nos hicimos cargo del negocio, nuestro pensamiento fue modernizar la idea original del Corral, y eso es lo que hemos hecho. No hemos inventado nada nuevo, hemos seguido los pasos de mi padre y hemos puesto en valor lo que se merecía, que es la gastronomía que siempre tuvo el Corral de la Morería. Modernizarla y ponerla donde se merece, y con el flamenco, exactamente lo mismo. Esa es la historia, y es increíble que siga sorprendiendo hoy en día.
P.-Los mejores chefs del mundo han pasado por el Corral de la Morería, como clientes, me refiero. Y siempre han tenido buena palabras para vosotros. ¿Es cierto que los mejores chefs siempre han destacado que lo que tiene el Corral es un privilegio… también en la cocina?
R.- Es cierto, es cierto. El último, que estuvo hace poco más de un mes fue Ferrán Adriá, con su equipo. Y sí, hemos recibido a los mejores chefs de España y del mundo… Daniel Humm, Mario Sandoval, Andoni Luis Aduriz, y muchos otros. Y todos coinciden en decirnos que lo cuidemos porque tenemos algo muy especial.
P.- ¿Y qué es eso tan especial que ofrecéis?
R.- Emoción, yo creo que es emoción. Tenemos la suerte de poder ir más allá de lo que es una experiencia. Podemos emocionar a la gente. Y cuando superas lo que es una experriencia y ofreces emociones… las emociones ya no se olvidan. Y eso es lo que conseguimos con la cultura, con esta flamenco y con la gastronomía e un mismo espacio… al final conseguimos ofrecer esa emoción conjunta. Y eso le lleva a todo el mundo a pensar que somos afortunados porque tenemos algo único y bueno. Y por eso lo cuidamos tanto, porque el Corral de la Morería no es de mi familia, es del mundo entero. Cada persona que entra viene buscando gastronomía y cultura, que son la marca de identidad de nuestro país.
P.- Tener esto… es un gran orgullo para todos los madrileños
R.- Por supuesto. Mi padre, que fundó el Corral de la Morería era madrileño 100%. Era un enamorado del flamenco y tenía el conocimiento de la gastronomía. La rama andaluza entra cuando contrata a mi madre. Unos 15 años después de montar el Corral contrata a mimadriie, se enamoran y se casan. Y por ahí entra en el corral de la Morería la rama andaluza. Los hermanos somos mitad madrileños y mitad cordobeses.
P.- Siempre vuelves sobre tu padre… ¿cuál es su legado y cuál es vuestro trabajo para renovarlo y para mantener el negocio en día?
R.- Nosotros siempre hemos pensado que mi padre, casi sin saberlo, creó algo absolutamente único. Luego se dio cuenta de lo que había hecho, pero al principio él no era consciente de la dimensión que iba a tener el Corral de la Molería. Se empezó a dar cuenta cuenta cuando se convirtieron en clientes habituales Ava Gardner, Frank Sinatra, reyes, presidentes, actores actrices, músicos… cuando aquello explotó, mi padre fue consciente de lo que había hecho. Nosotros siempre hemos tenido un grandísimo respeto por no desvirtuar el alma y el corazón del Corral de la Morería. Por eso, todo lo que hemos hecho, lo hemos hecho siempre con muchísimo cuidado y respeto, por ese negocio… y me cuesta hasta llamarlo negocio porque no lo consideramos como tal.
P.- ¿Que es el Corral de la Morería si va más allá de un negocio? ¿Una forma de vida?
R.- Pues sí, porque es una parte de nuestra vida, un trozo de nosotros mismos. Y por eso teníamos tanto respeto por no desvirtuarlo. Lo hemos hecho con mucho cariño, poco a poco y, gracias a Dios, hemos sabido mantener la esencia y el alma. Cuando entras en el Corral de la Morería notas que es un espacio histórico….y nos pasa que hay clientes que estuvieron hace 50 años y ahora vuelven por segunda vez y nos dicen ‘qué maravilla, lo recuerdo exactamente igual’. Eso es fundamental para nosotros, es lo queremos mantener… aunque de puertas para adentro todo esté cambiado: la cocina, la infraestructura tecnológica… todo está cambiado, pero el cliente no lo percibe y lo que ve es la historia. Eso es lo que queremos. En la parte del espectáculo ha habido cambios, pero no tantos como en la parte gastronómica. Y aún así no parece muy bonito que los clientes de toda la vida no se den cuenta. Para nosotros era muy importante que no ocurra eso que a veces les pasa a algunos restaurantes. Son de todos la vida, reciben una estrella Michelin y llegan mucho clientes nuevos, pero los de toda la vida se ven expulsados. Es muy bonito que no haya ocurrido eso en nuestro caso.
Nosotros queríamos renovar el Corral de la Morería sin cambiarlo, queríamos que la gente, l ande la ahora, la de antes y la de toda la vida sigan reconociendo el Corral como lo que fue, como lo que es, y como lo que será.
P.- El Corral de la Morería está de celebración, en apenas unos días cumplirá 70 años…y durante todo este año 2026 celebrará este aniversario tan especial. No es para menos, muy pocos establecimientos llegan a esta edad. ¡Felicidades!
R.- ¡Y han llegado casi sin darnos cuenta! El cumpleaños ofícial, el 70 aniversario, es el próximo día 20 de mayo. El Corral de la Morería abrió un 20 de mayo de 1956. Pero sí, es un aniversario tan especial que lo vamos al celebrar cada día de todo este año. Es nuestro año de aniversario, nos hace una gran ilusión.
P.- El Corral de la Morería es un sitio muy muy especial. Que el New York Times diga de vosotros que sois un icono de la gastronomía y la cultura, y que en su lista de ligares imprescindibles de Madrid estéis por delante de museos como el Prado o el Reina Sofía… ¿tienes la sensación de que los madrileños no son realmente conscientes de lo que tienen?
R.- No, no lo son. La mayoría de los madrileños no lo son, pero en general es algo habitual para el público en general. No somos conscientes de lo que tenemos en casa. Mira, yo estoy muy orgulloso de que en la época de mi padre, siempre hablamos de las visitas que recibíamos, Frank Sinatra, Ava Gardner, los reyes de Jordania más tarde. Pero es que hoy en día, este año hemos recibido a Duki, a Becky G, a raperos, a salseros… y a gente que ni conozco, que son astros de la música, con álbumes con 17 millones de visualizaciones. Es increíble que gente tan joven se acerque al Corral. Son personas que tienen una potencia mundial, pues como la tenían en su momento esas figuras que citábamos, esos dioses del cine. Y estamos muy orgullosos de recibir a estrellas, a priori, muy alejadas de lo que hacemos, como Metallica o Green Day, es algo de lo que estamos muy orgullosos.
P.-Me hablas de personas que quizá nunca antes habían escuchado flamenco. Eso os convierte en una puerta de acceso a esa parte de nuestra cultura
R.- Pues sí, cuántas veces, al acabar el espectáculo nos dicen ‘esto es una auténtica pasada’. Bueno, John Lennon le dijo a mi padre, cuando acabó el espectáculo y se iba todo el mundo, también se marchaban el resto de Beatles, pero Lennon le pidió a mi padre si podía quedarse un ratito para que el guitarra le enseñara unos acordes flamencos con la guitarra.
P.- La estrella Michelin, ¿trae mucha gente por la gastronomía que descubre el flamenco?
R.- Si, lo digo muchas veces, estamos ‘flamencando’ el mundo, porque hay mucha gente que viene por la gastronomía pero que luego ven el espectáculo y se quedan anonadados. Y no hablo solo de extranjeros, españoles también que tienen en mente un flamenco que no es lo que se está haciendo ahora, porque todo evoluciona, y el flamenco también ha evolucionado. Pero mucha gente no es consciente de esa evolución y se ha quedado en el flamenco que se hacía en los 70, que no tiene nada de malo, pero hoy en día se están haciendo otras cosas… en el Corral y en los grandes teatros del mundo.
P.- ¿Y ees algo bidirecciónal? ¿También los amantes del flamenco salen sorprendidos por la cocina?
R.- Si, si, la verdad es que eso también ocurre. Es la magia y la emoción de la que te hablaba al principio.
