Un nuevo escáner de conteo de fotones, conocido como Photon Counting, permite obtener imágenes más precisas de las arterias coronarias y detectar con mayor fiabilidad los estrechamientos que dificultan el paso de la sangre al corazón. Un estudio realizado por especialistas de la Clínica Universidad de Navarra sitúa en cerca del 98% su fiabilidad para descartar una enfermedad coronaria significativa.

La investigación analizó a pacientes con sospecha de enfermedad coronaria y comparó las imágenes obtenidas mediante esta tecnología con los resultados de una coronariografía invasiva, considerada la prueba de referencia para confirmar el diagnóstico. Los resultados mostraron que el nuevo escáner mejora la capacidad para descartar la enfermedad y reduce los falsos positivos, lo que puede evitar pruebas invasivas que no sean necesarias.

Mayor precisión incluso en arterias calcificadas

Una de las principales ventajas del Photon Counting aparece en pacientes con arterias muy calcificadas, uno de los grandes desafíos del TAC convencional. La tecnología analiza de manera individual cada fotón de rayos X, lo que permite conseguir imágenes con un mayor nivel de detalle anatómico y valorar mejor lesiones que pueden resultar difíciles de estudiar.

“Esta tecnología supone un avance muy importante porque nos permite estudiar las arterias coronarias de forma no invasiva y con una gran fiabilidad”, explica Gorka Bastarrika, codirector del Servicio de Radiología de la Clínica Universidad de Navarra y experto en imagen cardiotorácica. Según señala, esta mayor precisión permite diferenciar mejor las lesiones relevantes, especialmente en pacientes con calcificaciones coronarias, stents o lesiones complejas, y tomar decisiones con mayor seguridad.

El avance también aporta ventajas más allá de la precisión diagnóstica. El nuevo equipo expone al paciente a una menor cantidad de radiación y necesita menos contraste, algo especialmente relevante en personas con enfermedad renal o en determinados chequeos preventivos de salud cardiovascular.

Más de 1.200 estudios desde su incorporación

La Clínica Universidad de Navarra incorporó esta tecnología en 2024 y, desde entonces, ha realizado más de 1.200 estudios. En uno de cada cinco pacientes explorados se detectó una enfermedad coronaria significativa.

El cardiólogo Fernando Hernández destaca la importancia de contar con herramientas que permitan identificar el riesgo cardiovascular antes de que aparezcan los síntomas. Este enfoque basado en la prevención y el diagnóstico precoz permite actuar antes de que se produzca un infarto.

El Photon Counting puede emplearse en distintos escenarios clínicos, como el estudio del dolor torácico o las alteraciones en el electrocardiograma, así como en la planificación de procedimientos de hemodinámica, entre ellos los recambios valvulares o los cierres de orejuela. Además, puede combinarse con otras técnicas de imagen, como la resonancia de estrés, la ecocardiografía de esfuerzo o los estudios isotópicos.

“Todas estas herramientas se pueden combinar para elegir la más adecuada en cada caso, según las características del paciente. Esta capacidad nos permite personalizar el diagnóstico y, en consecuencia, el tratamiento”, concluye Hernández.