El cáncer de pulmón del Papa, más frecuente en mayores de 65 años y el tumor más mortal en España
Los oncólogos creen que el del Pontífice se ha cogido "a tiempo"
Oncólogos creen que el cáncer de pulmón del Papa León XIV se ha cogido "a tiempo", pero advierten de que "habrá que esperar al análisis definitivo" del tumor para confirmar su estadio y establecer el pronóstico.
En declaraciones a Europa Press, el secretario del Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) y jefe del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Doctor Balmis de Alicante, Bartomeu Massutí, explica que León XIV ha sido diagnosticado de un adenocarcinoma de pulmón, uno de los tipos "más frecuentes" de cáncer de pulmón.
"Es un tumor maligno que, según la información disponible, estaba localizado y ha podido extirparse mediante cirugía", detalla el oncólogo, que añade que "aunque se trata de una enfermedad grave, el hecho de que haya podido operarse con intención curativa es una buena noticia".
Además, Bartomeu Massutí apunta que "en tumores pequeños y sin afectación ganglionar, las posibilidades de curación pueden situarse entre el 75% y el 90%". "No obstante, habrá que esperar a los resultados definitivos para conocer el alcance de la enfermedad", sostiene.
El doctor explica que "lo más importante ahora es que tenga una buena recuperación tras la intervención, vigilando su función respiratoria y evitando posibles complicaciones" y que la cirugía mínimamente invasiva que se le ha practicado "suele permitir una recuperación más rápida y con menos dolor que la cirugía convencional".
"En algunos pacientes, el alta puede producirse incluso a las 48 horas, aunque dependerá de su evolución. Después, será necesario analizar los resultados de la cirugía para determinar si es suficiente o si necesita algún tratamiento complementario", indica.
Más frecuente a partir de los 65 años
Sobre si es una enfermedad normal para su edad, Bartomeu Massutí detalla que "el cáncer de pulmón es más frecuente a partir de los 65 años, por lo que no es un diagnóstico infrecuente en una persona de 71 años, aunque eso no significa que sea algo normal por la edad".
"Por lo que conocemos, el tumor se ha detectado en una fase inicial y estaba localizado, lo cual es positivo. Poder intervenir quirúrgicamente ofrece mayores posibilidades de curación, aunque habrá que esperar al análisis definitivo del tumor para confirmar su estadio y establecer el pronóstico", indica.
Por su parte, el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), Javier de Castro, resalta que "posiblemente, este caso, se había diagnosticado una etapa temprana gracias a un chequeo o un estudio al cual ha sido sometido el Santo Padre".
La importancia de la detección precoz
En declaraciones a Europa Press, el doctor De Castro incide en que el cáncer de pulmón supone el número uno en mortalidad "posiblemente porque el 40% de los casos se detecta en etapas avanzadas donde la curación no es posible", por lo que defiende estrategias de detección precoz.
Según los datos provisionales de la estadística de Defunciones según la Causa de Muerte publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2025 se registraron 23.479 fallecimientos por cáncer de bronquios y pulmón en España, lo que supone un incremento del 0,86% respecto al año anterior. El cáncer se consolidó como la principal causa de muerte en España y el de pulmón se mantuvo como el tumor más letal. En concreto, los fallecimientos por esta neoplasia se situaron muy por encima de los registrados por otros tumores frecuentes, como el cáncer de colon.
"Los programas de detección precoz, como al que se ha sometido el Papa, son los que realmente pueden aumentar la posibilidad de curación de los pacientes al ser detectados en esta etapa inicial donde la cirugía puede ser curativa en la mayoría de casos", remarca el doctor.
En su caso, la jefa de cirugía torácica del hospital Puerta de Hierro de Madrid, Nuria Novoa, ha explicado en declaraciones a Trece, recogidas por Europa Press, que el pronóstico final depende de varios elementos fundamentales. Entre ellos, la especialista ha destacado, en primer lugar, "el tamaño del tumor en sí", al señalar que en el caso de un nódulo se trata de una lesión de "máximo tres centímetros".
Asimismo, ha indicado que el segundo elemento clave son "los ganglios linfáticos" que se hayan podido extraer a lo largo del procedimiento quirúrgico.
Por otra parte, la doctora Novoa ha precisado que los medios de análisis disponibles antes de que el patólogo examine el nódulo extraído son bastante aproximados, pero no resultan cien por cien exactos.
En todo caso, ha comentado que al estar la lesión localizada permite pensar que ha ido a quirófano con una enfermedad "muy precoz, cogida a tiempo" y con "muchas expectativas de que las cosas vayan bien".
No obstante, ha remarcado que la última palabra la tiene el patólogo, quien se encarga de analizar todas las piezas y de determinar hasta dónde llegaba exactamente la enfermedad, es decir, si se encontraba "solo dentro del pulmón y de la porción" extirpada o si, por el contrario, existe afectación en alguno de los ganglios retirados en la intervención. En este último caso, habría que recurrir a algún tratamiento como radioterapia o quimioterapia.
Operado con una técnica española
El Papa ha sido intervenido en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma mediante la técnica Uniportal VATS, el procedimiento de cirugía torácica mínimamente invasiva que el doctor Diego González Rivas desarrolló en A Coruña en 2010.
Así lo ha indicado la Fundación Diego Gonzalez Rivas, que ha detallado que el equipo de cirugía torácica del hospital italiano ha extirpado el nódulo pulmonar del Pontífice a través de una única incisión de aproximadamente tres centímetros.
"El Papa ya está operado, se encuentra en la planta sin apenas dolor y con muy buena recuperación", ha explicado el doctor González Rivas en un vídeo difundido en sus redes sociales. Además, ha añadido que "lo más interesante" y por lo que se siente "profundamente orgulloso" es que León XIV ha sido operado con su técnica Uniportal VATS.
La Fundación ha señalado que la técnica permite realizar intervenciones torácicas complejas a través de una sola incisión, por la que se introducen la cámara y el instrumental quirúrgico. "Este abordaje reduce la agresión sobre los tejidos y puede favorecer una recuperación más rápida y con menos dolor posoperatorio", ha manifestado.
Desde 2010, el doctor González Rivas ha dedicado buena parte de su trayectoria a extender este procedimiento y a formar a especialistas de todo el mundo, una labor que le ha llevado ya a 146 países. La intervención del Pontífice tiene para él un significado especial, por su estrecha relación profesional con el Gemelli y con sus cirujanos.
"Muy orgulloso, muy contento de que haya sido el equipo del Gemelli quien haya realizado la operación, grandes amigos y excelentes profesionales", ha señalado González Rivas, para después concluir: "Marca España en el Vaticano".
