La ola de calor en Europa se ceba con los mayores: miles de muertos y hasta funerarias colapsadas
La temperatura extrema y la falta de preparación han hecho que los fallecimientos se multipliquen
La ola de calor que ha afectado a buena parte de Europa durante los últimos días se ha cebado con la población y habría provocado miles de muertes, afectando especialmente a colectivos vulnerables como las personas mayores.
Por hacerse una idea de la magnitud de este episodio climático, sólo en París se llegaron a registrar, en un único día, 109 muertes, frente a las 7 que tendrían que haberse producido en un contexto normal. En toda Francia, según el Ministerio de Sanidad, desde el 24 de junio habría habido un exceso de 1.000 fallecimientos y un aumento del 40% de decesos en el domicilio. Las estimaciones recogen además que la población mayor de 65 años acapara el 85% de las defunciones.
Y es que se han llegado a superar los 40 grados en distintos puntos de Francia, Alemania o Bélgica, donde rara vez se suelen alcanzar estas temperaturas. Según un análisis publicado en la web del proyecto ClimaMeter, se habrían alcanzado medias entre 2 y 4 °C más cálidas –alcanzando un incremento estimado de 2,4 °C en París– en comparación con la segunda mitad del siglo XX. Y estos picos de calor, sumados a la falta de adecuación y preparación se habrían traducido en un mayor exceso de mortalidad.
Así, estos días se han podido vivir escenas muy poco comunes para países del norte y centro de Europa como, por ejemplo, servicios de urgencias tensionados por un aumento de pacientes vulnerables –muchos de ellos mayores– que requerían ayuda por las consecuencias del calor, funerarias saturadas, aires acondicionados agotados en las tiendas, personas en la calle refrescándose en fuentes, casas convertidas en verdaderos hornos, campañas en televisión repetidas de forma constante recordando la importancia de la hidratación e incluso ciertas medidas excepcionales como la restricción de la venta de alcohol a partir de las 18h en París, con el objetivo de evitar deshidrataciones y conductas de riesgo.
Polémica por el uso del aire acondicionado
Es más, esta crisis climática se ha traducido también en controversia política. Según recoge la agencia AFP, se ha producido un debate encendido en Francia entre la izquierda, sectores ecologistas, la derecha y la extrema derecha respecto al uso generalizado del aire acondicionado, debido al impacto que puede tener en el medio ambiente y el calentamiento que provoca de las propias urbes. Y es que su utilización no está muy extendida en el país. En medio de este fuego cruzado, el primer ministro, Sébastien Lecornu, habría autorizado de urgencia la compra de 30.000 aparatos de climatización para reforzar hospitales y centros sensibles.
Y la polémica no se limita sólo a Francia. La televisión pública alemana DW también se refería a la escasa preparación para el calor de las casas, asegurando que apenas el 6% de los edificios en el país germánico cuentan con aire acondicionado. Además, detallan, la transición hacia la climatización de los entornos enfrentaría barreras estructurales y socioeconómicas complejas: un parque inmobiliario diseñado originalmente para aislar del frío invernal, limitaciones contractuales para el elevado porcentaje de población en régimen de arrendamiento y una creciente vulnerabilidad económica que impide a casi un 40% de los ciudadanos costear la refrigeración doméstica. De esta manera, en el artículo publicado en la web de la cadena alemana explican que, ante este desafío, se abrirían paso alternativas habitacionales de menor impacto ecológico, tales como el diseño arquitectónico bioclimático, la proliferación de infraestructuras verdes urbanas, las redes de enfriamiento distrital mediante conducciones hídricas subterráneas y la optimización de equipos a través de tecnologías automatizadas inteligentes.
Preparación ante la crisis climática
Europe is the fastest-warming continent on Earth, heating at twice the global average. Right now 150 million people are living under extreme heat, hundreds have died, schools are shut, grids are buckling.
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) June 28, 2026
Driven by climate change and global warming, the phenomenon of the…
Por su parte, cabe recordar que el director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom, ha advertido que Europa es el continente que se calienta más rápidamente del mundo y ha señalado que las olas de calor extremo, antes excepcionales, ahora ocurren casi anualmente debido al cambio climático.
De esta manera, ha destacado que actualmente 150 millones de personas sufren bajo este "asesino silencioso", el cual ha provocado el cierre de escuelas, fallos en las redes eléctricas y más de 1.300 muertes en exceso registradas desde el 21 de junio, agravado por el hecho de que las viviendas y escuelas europeas no están construidas para soportar estas temperaturas.
Frente a esta situación crítica, ha hecho un llamamiento urgente a los países miembros para que implementen planes de acción de salud frente al calor y fortalezcan la preparación, la prevención y la respuesta de sus sistemas sanitarios.
