Un estudio de cohorte a nivel nacional realizado en Dinamarca ha revelado que la exposición prolongada al ruido del tráfico rodado está asociada con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.

La investigación, publicada en la revista JAMA Neurology, analizó el impacto del ruido ambiental en las zonas residenciales y sugiere que la contaminación acústica se perfila como un factor de riesgo novedoso e independiente para este trastorno neurodegenerativo.

Estos hallazgos abren una nueva perspectiva sobre cómo el entorno urbano continuo afecta directamente a la salud cerebral a largo plazo.

Los investigadores llevaron a cabo un exhaustivo seguimiento de más de tres millones de residentes daneses mayores de 40 años entre los años 2000 y 2017.

Durante este periodo, se diagnosticaron 20.587 nuevos casos incidentes de párkinson. La enorme escala del estudio permitió cruzar los historiales médicos con un registro de las direcciones de residencia de los participantes desde el año 1990, calculando el promedio de ruido al que estuvieron expuestos durante décadas y ajustando los resultados por factores socioeconómicos, densidad de población, espacios verdes y niveles de contaminación del aire.

Los datos muestran que el riesgo de padecer la enfermedad aumenta de forma proporcional a los niveles de ruido registrados tanto en la fachada más expuesta como en la menos expuesta de la vivienda.

Sin embargo, el estudio destaca un elemento protector: disponer de una "fachada tranquila" en el hogar. Los autores comprobaron que cuando existía una diferencia de 10 decibelios o más entre el lado más ruidoso y el más silencioso de la casa, el riesgo de párkinson disminuía significativamente.

De hecho, el nivel de ruido en la zona más tranquila –generalmente los dormitorios– mostró una asociación aún más constante con la enfermedad, ya que interfiere con los periodos de descanso restaurador.

Desde el punto de vista biológico, los científicos plantean que el ruido ambiental crónico actúa como un estresor que desencadena procesos perjudiciales para el cerebro.

La alteración del sueño y la constante activación del sistema nervioso simpático provocan estrés oxidativo sistémico, disfunción endotelial e inflamación vascular.

En concreto, estudios experimentales previos han observado que el ruido nocturno interrumpe los genes del reloj circadiano y activa de manera pronunciada la microglía, generando una neuroinflamación que coincide con precisión con los mecanismos de vulnerabilidad de las neuronas dopaminérgicas, cuya degeneración es la causa del párkinson.