De SEPU a Simago: 10 tiendas míticas que desaparecieron en España

En el paisaje comercial de España, varias tiendas icónicas han dejado una huella indeleble en la memoria colectiva. Estas tiendas no solo formaban parte del día a día de los españoles, sino que también reflejaban la evolución del comercio y la cultura del país. A continuación, repasamos la historia y el legado de algunas de estas míticas tiendas que, lamentablemente, ya no están entre nosotros.

SEPU (Sociedad Española de Precios Únicos)

Fundada en 1929 por empresarios suizos, SEPU fue la primera cadena de grandes almacenes en España. Situada inicialmente en la calle Carretas de Madrid, su lema, "Quien calcula compra en SEPU", se convirtió en una frase célebre. SEPU revolucionó el comercio al ofrecer una amplia variedad de productos a precios fijos, lo que facilitaba las compras a los consumidores.

Tras décadas de éxito, SEPU comenzó a enfrentar dificultades financieras en los años 90. La competencia creciente y la falta de modernización llevaron al cierre definitivo de sus tiendas en 2002, marcando el fin de una era.

Simago

Simago abrió sus puertas en 1960, estableciéndose como una cadena de supermercados y grandes almacenes que rápidamente se expandió por toda España. Conocida por sus precios competitivos y su amplia gama de productos, Simago se convirtió en una opción popular para las compras diarias.

En 1996, la cadena fue absorbida por el gigante francés Carrefour. Poco a poco, las tiendas Simago fueron desapareciendo y adoptando la nueva marca, dejando atrás un nombre que había sido sinónimo de ahorro y conveniencia.

Galerías Preciados

Fundada en 1943 por José "Pepín" Fernández, Galerías Preciados se convirtió en una de las principales cadenas de grandes almacenes en España. Competía directamente con El Corte Inglés, ofreciendo productos similares y ubicaciones céntricas en las principales ciudades del país.

La década de los 80 y 90 fue difícil para Galerías Preciados debido a una serie de malas decisiones financieras y a la competencia feroz. En 1995, la cadena fue adquirida por El Corte Inglés, que absorbió y renombró sus tiendas, poniendo fin a un capítulo significativo en la historia del comercio español.

Continente

Continente nació en 1976 como cadenas de hipermercados que ofrecían una gran variedad de productos a precios competitivos. Ambas cadenas se destacaban por su enfoque en la venta a gran escala, similar a lo que hoy conocemos como los hipermercados modernos. En 1999, Continente se fusionó con Carrefour. 

Pryca

Con uns historia muy similar al ejemplo anterior, Pryca, denominada así por las primeras letras de "Precio y Calidad". Apareció en 1976 y, a diferencia de la anterior, fue directamente gestionada por el Grupo Carrefour desde sus inicios. 

En 1976, junto a Continente, se fusionó con Carrefour y cambió de nombre.

Crisol

Crisol, que pertenecía al Grupo Santillana (Grupo Prisa), fue una cadena de librerías que se expandió rápidamente en España, ofreciendo una amplia variedad de libros y material cultural. Era un lugar de referencia para los amantes de la lectura y la cultura, pues servía también de plataforma para la presentación y promoción de escritores, a través de la firma de libros, tertulias y conferencias.

Su apogeo llegó a mediados de los 90, cuando alcanzaron las 17 tiendas abiertas: 14 en España (Barcelona, Sevilla, Valencia y Madrid), dos en Buenos Aires y una en Lima

La crisis económica de 2008 y los cambios en el mercado editorial, como el aumento de los libros digitales, afectaron gravemente a Crisol. En 2010, la cadena cerró sus puertas definitivamente, dejando un vacío en el sector de las librerías.

Lo Mónaco

Este 2024, la empresa creada por el empresario italiano Livio Lo Mónaco –que popularizó los colchones de látex en España y que hizo de la televisión su mayor canal de difusión– echó el cierre de forma definitiva tras más de dos décadas en los hogares españoles. La compañía, que llegó a tener más de 100.000 clientes en todo el país, una facturación superior a 100 millones de euros y almacenes en Madrid, además de la sede de Granada, se vio obligada a cerrar el pasado 27 de enero lastrada por varias crisis, EREs y quejas por retrasos en sus envíos tras más de 25 años de andadura.

Grupo Lo Mónaco llegó a eclipsar a las empresas colchoneras más importantes del país y revolucionó su venta a través de un sistema de visitas domiciliarias, donde una serie de asesores especializados personalizaban sus recomendaciones al cliente en función de las necesidades reales de cada individuo. Además, el cliente disponía de un período de prueba, donde podría decidir si el producto satisfacía sus necesidades. En caso negativo, podría devolver el colchón sin demasiada molestia. Un sinfín de ventajas que no hacían más que acelerar su expansión.

Como herramienta de comunicación se utilizaba campañas publicitarias en televisión sobre la base de la experiencia profesional de los fundadores en empresas italianas, con similar sistema de comercialización. Fueron protagonizadas por caras tan conocidas como las de María Teresa Campos, Agustín Bravo, Constantino Romero, Carmen Sevilla, o Joaquín Prat y Paz Padilla.

Imaginarium

La juguetera española nació en Zaragoza en octubre de 1992 como una compañía de 'retail' multicanal de valor añadido con diseño y marca propia, especializada en la venta de juguetes y productos para la infancia, y que tenía como símbolo su 'doble puerta', una para los adultos y otra más pequeña para los niños.

Imaginarium, que cotizó en el Mercado Alternativo Bursátil hasta que fue excluida el 2 de febrero de 2022, llegó a contar a lo largo de su historia con cerca de 800 trabajadores y más de 420 tiendas repartidas en unos 20 países.

En un contexto en el que los consumidores apuestan mayoritariamente por la compra online, el pasado mes de abril de 2024 anunciaba su cierre definitiivo en España. 

Blanco

Blanco, fundada en 1960, destacó en el sector de la moda juvenil. Sus diseños frescos y precios accesibles la convirtieron en una favorita entre los jóvenes.

En 2016, Blanco cerró sus tiendas debido a problemas económicos y a la intensa competencia en el sector de la moda, tanto de marcas nacionales como internacionales.

Pimkie

Pimkie, una marca francesa de moda joven, se expandió internacionalmente incluyendo España en su red de tiendas. Ofrecía ropa moderna y a la moda a precios asequibles, atrayendo a un público joven.

En 2023, Pimkie cerró sus tiendas en España como parte de una reestructuración global de la compañía. La creciente competencia en el mercado de la moda y los cambios en los hábitos de consumo contribuyeron a su retirada.

Estas tiendas, aunque ya no existen, forman parte del legado comercial de España. Cada una de ellas dejó una marca imborrable en los recuerdos de quienes disfrutaron de sus productos y servicios, y su historia refleja las transformaciones económicas y sociales del país a lo largo de las décadas.