El consumo habitual de alimentos y bebidas preparados fuera del hogar, especialmente en establecimientos de comida rápida, se ha convertido en uno de los factores que alimentan la epidemia mundial de obesidad. Así lo revela un estudio internacional liderado por investigadores de la Universidad de Göttingen y la Universidad de Heidelberg, presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad 2026.

La investigación analizó datos de más de 280.000 adultos de 65 países entre 2009 y 2021 y concluyó que las personas que comen fuera de casa con mayor frecuencia tienen más probabilidades de sufrir sobrepeso u obesidad, independientemente de su lugar de residencia.

Los expertos señalan que los alimentos preparados fuera del hogar suelen contener más sal, azúcar y grasas poco saludables, además de ser más procesados y energéticamente densos. Según el estudio, casi la mitad de los adultos en el mundo consume al menos una comida fuera de casa cada semana.

La frecuencia de este hábito varía notablemente entre regiones. Mientras en América más del 80% de los encuestados afirmó comer fuera semanalmente, en el Sudeste Asiático la cifra se sitúa en torno al 26%. En los países de ingresos altos, el promedio de comidas fuera del hogar triplica al de los países de bajos ingresos.

El análisis también detectó diferencias sociales y económicas: los hombres, jóvenes, solteros, trabajadores y personas con mayor nivel educativo son quienes más comen fuera de casa. Además, en los países de ingresos bajos y medios, las personas con obesidad registraron un consumo significativamente mayor de comida rápida.

“El entorno alimentario actual dificulta elegir opciones saludables y evitar el exceso de comida”, advirtió el investigador Sebastian Vollmer, quien pidió reforzar las políticas públicas dirigidas al sector de la restauración para frenar el avance global de la obesidad.