La nutrición supone un eje en el cuidado de las personas, especialmente de aquellas mayores o en situación de dependencia, ya que puede preserva la fuerza, la capacidad funcional y la calidad de vida. De esta manera, un cribado nutricional y una intervención "precoz y continuada" ayuda a reducir las hospitalizaciones y visitas a Atención Primaria, como han señalado expertos en la presentación de 'Cuida', una iniciativa de Nutricia.

El cuidado de la nutrición es vital para disminuir la desnutrición relacionada con la enfermedad (DRE), que afecta al 25% de los pacientes hospitalizados, especialmente a mayores y enfermos crónicos. Del mismo modo, la DRE afecta directamente a más de medio millón de personas en España, colaborando al aumento de la mortalidad entre un uno y doce por ciento.

En este contexto, surgen iniciativas como 'Cuida', con el aval de la Sociedad Española de Geriatría y Geriontología (SSEG), que se basa en un ecosistema de servicios dedicados al acompañamiento de personas en situación de fragilidad o dependencia poniendo el foco en la nutrición como modelo de cuidado. La iniciativa pone el foco en el estado nutricional como "indicador temprano de vulnerabilidad", que expone la necesidad de incorporar el cribado como "forma sistemática" de abordar el cuidado.

El cuidado de la nutrición, central para los mayores

En España, cerca de 10 millones de personas tienen ya más de 65 años, una cifra que se espere que no deje de aumentar en las próximas décadas. Asimismo, más de la mitad de las personas con 85 o más años sufren de cronicidad o dependencia.

En este escenario, la nutrición se presenta no solo como una necesidad, sino como una ayuda para lograr una "mayor autonomía y bienestar" en las personas, como indica Irene Boj, directora general de Danone Nutricia.

De la misma manera, Boj incide en la importancia de la "calidad" de los años vividos por encima de la cantidad en sí, por lo que es necesario abordar problemas como la nutrición para asegurar la funcionalidad y autonomía de los últimos años de vida.

La directora de la Fundación Pilates, Maritza Brizuela, señala que se tarda en torno a un año en recibir los servicios de dependencia, "cruciales" para que las personas puedan elegir dónde quieren estar. A su vez, Brizuela pone en valor el hecho de que las personas mayores sean escuchadas para conocer sus necesidades.

"Hay que escuchar a las personas, hay que contar con ellas, que no se tomen decisiones sin que las personas participen, porque tienen mucho que decir", ha apostillado.

Invertir en dependencia

El Secretario General de la Federación Empresarial de la Dependencia, Alberto Echevarria, denuncia la poca inversión española en dependencia, solo un 0,6 por ciento del PIB frente al 2 por ciento de media europea. Además, añade que es necesario un cambio de paradigma para que las personas que atienden a aquellas con dependencia sean "multifuncionales".

"Si estamos hablando de atención centrada en la persona, una persona que es como cuidadora principal de esa persona, tiene que dominar muchos ámbitos, muchas características de esa persona. Y sin embargo, tenemos unos sindicatos decimonónicos que quieren estructurar perfectamente", ha criticado.

Por otro lado, la coordinadora del Instituto de Investigación del Consejo General de Enfermería de España, Guadalupe Fontán, señala la importancia de los enfermeros en la prevención de la DRE, pues son profesionales que están "en todos los niveles asistenciales".

De la reacción a la prevención

La directora de Residencias, Hospitales and Homecare Danone Nutricia, Suelen Souza, defiende que la nutrición debe reaccionar para poder ser preventiva, como ya ocurre en muchos países europeos. 

En la misma línea, el presidente de la SEGG, Francisco Tarazona, ha expuesto que la prevención en aspectos nutricionales es clave no solo a nivel funcional sino a nivel cognitivo, por lo que es clave para mantener la funciónalidad e independencia de los mayores.

"No se trata únicamente de tratar la enfermedad o las enfermedades presentes, sino también de mantener un estado nutricional que prevenga complicaciones y contribuya a una funcionalidad adecuada", afirma Tarazona.