Hace años que los consumidores hemos visto cómo los productos del supermercado han ido encogiendo de tamaño. Es lo que se conoce como reduflación, palabra de origen anglosajón, shrinkflation, que supone reducir el tamaño o la cantidad de producto, pero venderlo al mismo precio de siempre. Fruto de la crisis inflacionistas los fabricantes empezaron a usar este truco, apenas perceptible, si no lo comparabas con los anteriores, denunciado en varias ocasiones por las asociaciones de consumidores de toda Europa. Pero ahora un tribunal de Alemania ha condenado a la multinacional de alimentación Mondelez, por llevar a cabo precisamente una "reduflación engañosa" con sus conocidas tabletas de chocolate Milka, según publica la revista sectorial Food Retail. 

La resolución judicial es el resultado de una demanda presentada por la Asociación de Consumidores de Hamburgo ante el Tribunal Regional de Bremen, que acusaron a la fabricante de "engañar" a sus clientes al modificar el contenido del producto manteniendo prácticamente intacto su tradicional envoltorio morado. Según se ha demostrado, la compañía redujo el peso de la tableta de 100 gramos a 90 gramos, una modificación que físicamente se tradujo en apenas un milímetro menos de grosor, haciéndola prácticamente imperceptible en las estanterías de los supermercados.

La sentencia considera que la información facilitada por la empresa fabricante de Milka, Oreo o Toblerone, no era suficiente para evitar la confusión y sostiene que debería haberse incorporado un aviso visible y fácilmente reconocible en el envase durante varios meses tras el cambio de gramaje.

Coincidió con una subida de precio de la tableta

La polémica se intensificó porque la reducción del contenido coincidió con una subida significativa del precio. Diversas informaciones apuntan a que determinadas tabletas de Milka pasaron de venderse por 1,49 euros a 1,99 euros en Alemania tras el ajuste de gramaje, lo que supondría un incremento cercano al 48% en el precio unitario del producto, coincidiendo además con la crisis del cacao a nivel mundial. 

Por su parte, la multinacional defendió que el nuevo gramaje figuraba correctamente en el envase y aseguró haber comunicado el cambio a través de canales corporativos y redes sociales. Sin embargo, el tribunal consideró insuficiente esa comunicación debido al fuerte efecto de reconocimiento visual asociado a la marca, según Food Retail. 

Sentencia que podría sentar precedente

Aunque la sentencia de Bremen aún puede ser recurrida y no se conoce aún la sanción impuesta, las asociaciones de consumidores como Facua, consideran la decisión un hito judicial en Europa, que aumenta la presión sobre el sector del gran consumo. Según ellas, videncia además el gran riesgo reputacional para fabricantes y supermercados de aplicar estrategias que merman la transparencia frente al cliente a raíz de las estrategias utilizadas durante la crisis inflacionaria y energética, además de la del cacao, que sufrida tras la invasión rusa a Ucrania.

Aún así, no es la primera vez que la empresa estadounidense afronta críticas por este tipo de estrategias. La compañía ya generó polémica años atrás por modificar el diseño de Toblerone, aumentando el espacio entre sus característicos triángulos para reducir contenido sin alterar significativamente la percepción visual del producto. Además, en mayo de 2024, Mondelez fue multada por la Comisión Europea por restricciones al comercio fronterizo dentro de los Estados miembro, infringiendo las normas de competencia de la Unión Europea, según explican desde la asociación de consumidores Facua. La sanción se elevó hasta los 337,5 millones de euros.

España, pendiente de regular la reduflación

Este tipo de prácticas empresariales como la reduflación engañosa no están legisladas en España, por lo que no se pueden hacer las pesquisas, ni sancionar a una empresa española en caso de detectarse una reducción de tamaño engañosa con el consumidor, según alerta Facua. Pero la legislación va en camino. El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 pretende acabar con dicha práctica mediante la próxima aprobación de la Ley de Consumo Sostenible, que modificará el artículo 20 del texto refundido de la Ley General de Consumidores y Usuarios "en aras de garantizar que las personas consumidoras reciben una información efectiva sobre precios y cantidades de los productos puestos a la venta", según el Ministerio que lidera Pablo Bustinduy.

Por ello, el Ministerio de Consumo plantea la necesidad de regular de forma específica la información que debe facilitarse en estos casos, garantizando que los consumidores sean conscientes de los cambios en el contenido de los productos y así puedan tomar decisiones de compra con una mayor información y consciencia. Además, el Departamento de Bustinduy considera que una regulación adecuada en este ámbito no solo protege a los consumidores frente a posibles prácticas engañosas, sino que también fomenta una competencia "más leal" entre las empresas.