Alfredo Relaño, veterano periodista deportivo y director del diario As durante 23 años, publica un ambicioso compendio que reúne los perfiles de 366 futbolistas que han marcado la historia del deporte rey. El libro se enmarca en la línea de sus trabajos anteriores y sigue la misma fórmula de combinar rigor periodístico con mirada cultural y memoria personal.

Nacido en Madrid en 1951, Relaño cursó estudios de Ingeniería de Caminos y Derecho antes de dedicarse al periodismo. Pasó por Marca, Mundo Deportivo, El País, la cadena SER y Canal+, hasta que en 1996 asumió la dirección de As, cargo que ocupó hasta 2019. Actualmente colabora en Marca, El Mundo y la COPE. Esta trayectoria lo convierte en un observador privilegiado del fútbol de las últimas décadas.

En su nueva obra, 366 futbolistas de todos los tiempos que han hecho historia (Espasa), la selección de jugadores está presidida, según reconoce el propio autor, por la memoria sentimental, apoyada en el conocimiento adquirido a través de la prensa, libros y testimonios de terceros. No es, por tanto, una lista objetiva ni estadística: es una visión personal y razonada de quiénes han hecho grande el fútbol.

Los dioses del Olimpo futbolístico 

El libro establece una jerarquía clara. En la cúspide figuran seis jugadores que el autor eleva a la categoría de "dioses": Alfredo Di Stéfano, Pelé, Johan Cruyff, Diego Armando Maradona, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.

A estos les siguen veinte "semidioses" y otros 340 futbolistas considerados simplemente extraordinarios.

Cada uno de los seis grandes es analizado en profundidad. Pelé aparece como el gran símbolo del fútbol universal, capaz de elevar el juego a una forma de arte y convertirlo en espectáculo global. Maradona representa la cara más humana y contradictoria del deporte, ligada a sus orígenes humildes y a la identidad colectiva argentina. Cruyff es retratado como el gran revolucionario, un pensador del fútbol cuyo legado transformó no solo la manera de jugar, sino también de entenderlo tácticamente. 

Di Stéfano destaca por su capacidad de dominar todas las facetas del juego al mismo tiempo, siendo clave en la modernización del fútbol europeo.

Messi encarna la excelencia sostenida y la inteligencia técnica por encima de la fuerza física.

Cristiano Ronaldo, en cambio, simboliza la disciplina, el esfuerzo y la construcción consciente del rendimiento, así como el fútbol como industria global.

Memoria personal que ahonda más allá del deporte

El libro se organiza en grandes periodos históricos que reflejan la transformación del juego desde 1863 hasta la actualidad. Relaño no se limita a enumerar logros deportivos: contextualiza cada figura dentro de su tiempo y muestra cómo el fútbol ha evolucionado en paralelo a los cambios sociales, políticos y económicos del mundo.

Entre los grandes temas que atraviesan la obra destacan la construcción del mito futbolístico —que no depende solo de títulos, sino de la narrativa generada en torno a cada jugador—, la evolución táctica del juego desde esquemas simples hasta sistemas complejos, la influencia del contexto en el desarrollo de cada carrera, y la dimensión humana del deporte, con trayectorias marcadas tanto por triunfos como por tragedias personales.

El libro cierra con una idea de fondo: el fútbol no se entiende por los resultados ni los títulos, sino por las historias que dejan quienes lo han jugado. Es, en palabras del propio Relaño, "una memoria viva" y un lenguaje emocional compartido que se transmite de generación en generación.