Lorenzo Silva rescata la figura de Francisco de Vitoria en 'Erguido hacia las estrellas'

Con Erguido hacia las estrellas, Lorenzo Silva firma una de las biografías narrativas más ambiciosas de su trayectoria, trasladando el pulso literario que lo ha consagrado como autor y sus conocimientos como jurista a la reconstrucción de una figura clave del pensamiento europeo: Francisco de Vitoria (c. 1483-1546). Intelectual que, en pleno auge del imperio español, eligió el estudio como destino y formuló los principios esenciales del derecho internacional y la justicia entre naciones. 

Lejos de ser una biografía académica convencional, la obra se plantea como un relato literario con la vocación de acercar al lector contemporáneo la vida y el pensamiento de Vitoria, coincidiendo con el V centenario de la cátedra de teología que el intelectual español obtuvo en la Universidad de Salamanca.

Desde su infancia en Burgos y su ingreso en la Orden de Predicadores hasta su formación en el París humanista de comienzos del XVI, a través de estas páginas, el lector asiste al despertar de una mente excepcional, abierta al espíritu renacentista sin renunciar a la tradición escolástica.

"¿De dónde es un hombre: de la ciudad que le da apellido o del horizonte que ensancha con su pensamiento? ¿Qué vocación lleva a un joven coetáneo de conquistadores a empuñar no la espada, sino la palabra?".

Ya que muchos parecen haber descubierto ayer a Francisco de Vitoria, quizá sea el día de anunciar esto. En otoño, con el apoyo y el impulso de @EdDestino y @ufvmadrid. Y hasta aquí puedo contar. La ilustración es original del gran @FVicente_Illust. https://t.co/u3QP7F1ctb

— Lorenzo Silva (@VilaSilva) June 9, 2026

Una vida dedicada al estudio y la enseñanza

El libro narra la trayectoria de Vitoria desde su formación en el humanismo parisino hasta su magisterio en Salamanca, donde sus lecciones sentaron las bases de una nueva manera de pensar el derecho, la política y la relación entre los pueblos.

Tal y como relata Lorenzo Silva, Vitoria se inclinó por la vía del estudio y la vida contemplativa frente a la opción de continuar con la actividad mercantil de su familia. Mientras que algunos de sus coetáneos como Cortés, Elcano o Pizarro modificaron el curso de la historia ensanchando los contornos del mundo y empuñando la espada, Vitoria logró impulsar una verdadera revolución desde el pensamiento. 

"Así como otros aman el dinero, o la fama, o el poder, o los placeres que halagan los sentidos, el niño Francisco descubre que su amor primero —y casi último— es el conocimiento. O para ser más exactos: el estudio".

"Lo que Francisco de Vitoria conoció desde sus años jóvenes fue un régimen de disciplina orientado al fomento de la fe, a reforzar la hermandad y, sobre todo, a propiciar el estudio. Una vida pautada y fiscalizada que a cualquier otro de su edad le habría resultado fastidiosa, pero que para él fue una bendición que acató sin resistencia y de la que supo usar con singular aprovechamiento".

Una figura que habla de su tiempo

La obra reconstruye el contexto histórico y vital en el que se desarrolla la figura de Vitoria: una Europa en transformación, marcada por el humanismo, las guerras de religión y la expansión hacia América. 

Lorenzo Silva ilumina así no solo la trayectoria de un fraile apasionado por las humanidades y la enseñanza, sino también el pulso de una época decisiva: el tránsito a la modernidad, la crisis de la doctrina católica, la expansión española y el debate entre fe y razón. Conocer a Francisco de Vitoria es comprender mejor qué representó aquel tiempo para España y su irradiación en Europa y en el Nuevo Mundo. En la dimensión intelectual y moral que en el norte encarnó Erasmo de Rotterdam, Vitoria fue, desde el sur de Europa, una figura de estatura comparable: un humanista que supo renovar la tradición sin romperla y ensanchar, con la fuerza de las ideas, el horizonte de su tiempo.

Más vigente que nunca 

Erguido hacia las estrellas no solo recupera la figura de Vitoria, sino que la proyecta hacia el presente, mostrando cómo su pensamiento continúa influyendo en la manera en que concebimos la convivencia global hoy en día. Cinco siglos después, su figura sigue siendo fundamental para entender el origen de conceptos que hoy consideramos universales: el derecho internacional, la justicia entre naciones o los límites del poder.

Buena muestra de la vigencia de sus ideas la encontramos precisamente en el discurso que hizo el papa León XIV en el Congreso de los Diputados el pasado mes de junio, donde habló del intelectual y de la Escuela de Salamanca como precedentes históricos que tener en cuenta para afrontar los desafíos políticos actuales.

Destacó su contribución a formar una conciencia jurídica y moral que permitiera recordar que la autoridad lleva consigo una responsabilidad y que todos debemos ser reconocidos como sujetos de derechos y deberes. Su encíclica Magnifica humanitas es, en más de un sentido, una traslación a la realidad contemporánea creada por el poder tecnológico de las ideas desarrolladas por Vitoria sobre los límites del poder civil y el poder eclesiástico.

Tal y como subrayó el pontífice, frente a las teorías que justificaban la dominación imperial, el teólogo defendió la dignidad universal de todos los seres humanos y cuestionó la legitimidad de la conquista basada en la fuerza. Recordó que ni el rey ni la Iglesia estaban por encima de la razón y la dignidad humana, y sentó las bases de una reflexión sobre la comunidad de las naciones que resonaría en toda Europa. Como es sabido, sus ideas llegaron hasta el Concilio de Trento y marcaron también las conocidas leyes de Indias, cuya reforma en 1542 ya se vio influida por las tesis indigenistas desarrolladas en las relecciones vitorianas, y que no dejó de encontrar resistencia —fallida, frente a sus sólidos argumentos— entre los partidarios de reforzar la autoridad del emperador.

"Todos los seres humanos son imagen de Dios, por su naturaleza racional, que los hace por principio libres y nunca esclavos: antes de llegar los españoles a aquellas tierras, los indios eran sus verdaderos dueños".

"Entre las innovaciones más destacadas se encontraba la prohibición de esclavizar a los indios, que según sostenía Vitoria habían nacido como hombres libres y, en tanto que súbditos del rey de España, no podían ser reducidos a un estado de servidumbre. Sobre este y otros extremos se promueve a instancias de los descontentos con la reforma una controversia en la que asume especial protagonismo el filósofo, teólogo y cronista real Juan Ginés de Sepúlveda, doctor en Artes y Teología por Bolonia, que rebate con apoyo en Aristóteles y en otros autores las tesis de Vitoria y afirma el derecho del emperador a dominar por la fuerza a los indios, como raza bárbara e inferior, e imponerles la fe".

De París al mundo 

La huella de Vitoria quedó grabada en las páginas de sus discípulos, que formaron la conocida Escuela de Salamanca. Su impacto fue de tal calibre que la universidad española sustituyó a la francesa como referencia en los estudios teológicos, lo que se explica tanto por el genio individual del burgalés como por lo absorbido durante su etapa de formación en París, donde desarrolló la visión global y cosmopolita que daría forma a sus ideas. 

"No parece una casualidad que sea poco después de ese año 1506, en el que llega desde París al convento de Burgos [fray Pablo de León, uno de sus primeros maestros], cuando se produce el primer giro en la existencia de Francisco de Vitoria, y que consiste precisamente en su envío a la capital de Francia para continuar allí su formación. Los alumnos aventajados de San Pablo de Burgos solían ir al colegio de San Gregorio de Valladolid. Alguien ve en Francisco algo más, lo que justifica que se le despache a París, que todavía es el faro intelectual de Europa y donde se encuentra, entre otros, el Colegio de Saint Jacques —o de Santiago—, el más prestigioso de la orden".

Con todo, esta biografía narrativa sirve al autor para dar buena cuenta de cómo, pese a la importancia e influencia de sus ideas, Vitoria siempre fue más celebrado fuera de su país. Lorenzo Silva convierte la vida del intelectual en una historia accesible y emocionante, sin renunciar al rigor histórico para devolverle precisamente el lugar en la memoria que le es merecido. El resultado es un libro que conecta pasado y presente, haciendo visibles los vínculos entre los debates del siglo XVI y las cuestiones actuales sobre los derechos humanos y el límite al poder.