Los 8 consejos esenciales para una vida más larga y con menos enfermedades

Las personas que siguen un estilo de vida saludable para el corazón viven más tiempo sin enfermedades crónicas en comparación con aquellos adultos que tienen una mala salud cardiovascular. Además, estas personas con mejores marcadores de salud pueden llegar a alargar su esperanza de vida hasta 8 años. 

Así lo han demostrado dos nuevos estudios que midieron la eficacia del sistema de puntuación de salud cardiovascular Life's Essential 8 (LE8) de la Asociación Americana del Corazón. Este sistema, que en junio de 2022 incluyó el sueño para una salud cardiovascular óptima, incluye las medidas clave para mejorar y mantener la salud cardiovascular, según lo define la Asociación. 

En concreto, incluye 4 indicadores relacionados con el estado de salud cardiovascular y metabólico (presión arterial, colesterol, azúcar en sangre e índice de masa corporal), y 4 factores de comportamiento/estilo de vida (tabaquismo, actividad física, sueño y dieta).

Donald M. Lloyd-Jones, Llo en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, explicaba que "estos dos resúmenes realmente nos brindan una nueva perspectiva sobre cómo podemos comprender en diferentes etapas a lo largo del curso de la vida cuán importante será centrarse en su salud cardiovascular, particularmente utilizando las nuevas métricas Life's Essential 8 de la Asociación Americana del Corazón".

"El constructo de salud cardiovascular estudiado en estos dos resúmenes realmente identifica lo que los pacientes están tratando de hacer, que es encontrar la fuente de la juventud. Sí, vivir más tiempo, pero lo que es más importante, vivir de forma más saludable durante más tiempo y extender esa esperanza de vida para que realmente se pueda disfrutar de la calidad en los años de vida que quedan", añadía, según recoge la Asociación Americana del Corazón. 

Primer estudio

Así, un primer estudio observó si los niveles de salud cardiovascular estimados por estas métricas estaban asociados con una vida libre de enfermedades crónicas severas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2, el cáncer y la demencia. 

Para ello, analizaron la salud de 136.599 adultos de Reino Unido, que al comienzo no presentaban enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, cáncer o demencia. "Clasificamos las puntuaciones de Life's Essential 8 de acuerdo con las recomendaciones de la Asociación Americana del Corazón, con puntuaciones de menos de 50 de 100 como mala salud cardiovascular, de 50 a menos de 80 como intermedias y de 80 o más como ideales", explicaba Xuan Wang, autor principal del estudio, becario postdoctoral y bioestadístico en el departamento de epidemiología en la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.

Los resultados mostraron que aquellas personas que obtuvieron una puntuación de salud cardiovascular ideal en el sistema Life's Essential 8, vivieron más tiempo que los que obtuvieron una puntuación más baja. En concreto, aquellos que tenían una salud cardiovascular ideal a los 50 años tenían un promedio de 5,2 años y 6,3 años más de esperanza de vida total. Además, estas personas vivieron más tiempo sin enfermedades crónicas, un 76% en los hombres y más del 83% en las mujeres. 

"Encontramos que las disparidades en la esperanza de vida libre de enfermedades debido al bajo nivel socioeconómico pueden compensarse considerablemente al mantener una puntuación de salud cardiovascular ideal en todos los adultos", apuntaba Wang. "Nuestros hallazgos pueden estimular el interés en la autoevaluación individual y motivar a las personas a mejorar su salud cardiovascular".

"Lo que es realmente importante es que las personas que mantienen una buena salud cardiovascular en la mediana edad eviten las enfermedades crónicas del envejecimiento, cosas como el cáncer y la demencia que también nos preocupan, no solo las enfermedades cardiovasculares", según Lloyd-Jones. "Se retrasan hasta mucho más tarde en la vida, por lo que las personas pueden disfrutar de la vida en sus años, así como los años de su vida".

Segundo estudio

El segundo estudio observó si había alguna asociación entre el sistema Life's Essential 8 y la esperanza de vida total, para lo cual se analizaron los datos de más de 23.000 adultos de Estados Unidos que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) de 2005 a 2018.

Los resultados mostraron que la esperanza de vida para las personas a los 50 años era de un promedio de 33,4 años en aquellos que presentaban una salud cardiovascular ideal o puntuaciones de 80 o más, mientras que aquellos que tenían una mala salud cardiovascular presentaban una esperanza de vida adicional de 25,3 años. Además, las personas a los 50 años con una buena salud cardiovascular ganaron aproximadamente 8,1 años (7,5 años en el caso de los hombres y 8,9 en las mujeres). 

"Descubrimos que más del 40% del aumento de la esperanza de vida a los 50 años debido a la adherencia a una salud cardiovascular ideal puede explicarse por la reducción de la incidencia de muerte por enfermedad cardiovascular", explicó Hao Ma, autor principal del estudio, posdoctorado becario y bioestadístico en epidemiología en la Universidad de Tulane y coautor del estudio de Wang.

Aunque señalaba que se necesita investigar más sobre esta asociación en las personas de diversos grupos raciales y étnicos. Además, en este estudio no se consideraron los posibles cambios en la salud cardiovascular durante el seguimiento. 

"Lo que me llamó la atención de este resumen en particular fue que hay un gran salto que va desde las personas que tienen una salud cardiovascular deficiente hasta niveles intermedios de salud cardiovascular", indicó Lloyd-Jones. "En general, vemos esta diferencia de siete años y medio que va de mala a alta salud cardiovascular. Esa es una gran diferencia en la esperanza de vida, y creo que lo que nos dice es que debemos tratar de concienciar a las personas y lograr que mejoren su salud cardiovascular en la mediana edad, porque eso realmente tendrá una gran influencia en su salud".