La discriminación contra los mayores en todos sus ámbitos es percibida también por las personas de menor edad. Casi el 80% de la población española de entre 18 y 55 años asegura ser consciente de esta realidad.

Esta es una de las principales conclusiones que arroja el II Barómetro de Edadismo, impulsado por la iniciativa Hablando en Plata de Antena 3 y laSexta junto a la consultora Red2Red, que ha sido presentada en el Ateneo de Madrid en un acto conducido por la presentadora Esther Vaquero. 

El evento ha contado con la presencia destacada de la ministra de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, Elma Saiz; el director general de Atención al Mayor y a la Dependencia de la Comunidad de Madrid, Óscar Álvarez; la directora general de Mayores y Soledad no deseada del Ayuntamiento de Madrid, Silvia Saavedra; la directora general para la Igualdad de trato y la No discriminación y Contra el racismo del Ministerio de Igualdad, Beatriz Carrillo; el director general de Atresmedia Audiovisual, José Antonio Antón; la directora de la iniciativa Hablando en Plata, Raquel del Castillo; y la directora de Innovación de Políticas Públicas de Red2Red, Anabel Suso. 

El estudio, elaborado a partir de más de 2.000 encuestas, dos grupos focales y cinco expertos participantes, completa la radiografía iniciada en 2025, con el primer barómetro, en el cual se analizaba cómo afectaba esta discriminación a las personas de más de 55, preguntándoles directamente a ellas. En esta ocasión, la investigación se centra sobre la percepción del envejecimiento de la población adulta más joven.

Una sociedad bastante o muy edadista

El trabajo presentado revela que el concepto de "edadismo" continúa siendo desconocido para buena parte de la ciudadanía. El 53,6% de quienes tienen entre 18 y 55 no ha oído nunca la palabra o le suena pero no sabe lo que significa, y en el caso de la franja más joven, de 18 a 30 años, el porcentaje alcanza el 62,1% –del barómetro anterior, el de 2025, se desprende que este desconocimiento afecta al 63,3% de los sénior–. 

Aun así, la falta de familiaridad con la palabra no impide identificar el problema. Una vez explicado el concepto, el 55,8% de los menores de 55 califica a la sociedad española como bastante o muy edadista, con una nota media de 3,6 sobre 5. Paradójicamente, esto no significa que individualmente los encuestados perciban que discriminan a los mayores: el sentimiento desciende al 2,3 sobre 5 –el análisis atribuye este desfase al sesgo de deseabilidad social–.

Edadismo laboral

El ámbito en el cual los participantes perciben más edadismo es el laboral: el 85,5% lo aprecia, situándolo por encima del de la publicidad y la moda (79,3%), los entornos digitales (79,0%) o las redes sociales (77,3%). Y cuando se les consulta acerca del entorno donde sería más urgente intervenir, el mundo del trabajo se sitúa, de nuevo, en primera posición. 

Es más, los propios encuestados reconocen indirectamente mantener actitudes que podrían ser calificadas como edadistas. Por ejemplo, el 55,6% admite que, a igualdad de experiencia, contrataría antes a una persona joven que a una mayor, un prejuicio que alcanza su máximo entre las personas de 18 a 30 años (60,0%). Además, el 58,7% considera que este colectivo rinde menos en el trabajo, un estereotipo sostenido por el 62,7% de los jóvenes. E incluso un 28,4% afirma sentir incomodidad al trabajar con ellos –cifra que roza el 37,9% entre los menores de 30–.

Presión estética

El II Barómetro también evidencia una desigualdad de género en la vivencia del envejecimiento por parte de las menores de 55: sufren en mayor medida el edadismo social (58,8% frente al 52,7% en hombres) y detectan más discriminación en todos los entornos.

En concreto, el 88,4% siente presión social para eliminar los signos físicos del envejecimiento –frente al 80,4% de los hombres– y el 81,7% denuncia que con la edad las personas se vuelven invisibles para la sociedad –en comparación con el 78,9% de los varones–.

¿A qué edad se es mayor?

La investigación refleja igualmente que los menores de 55 fijan el inicio de la vejez a los 62 años. No obstante, esta percepción varía en los jóvenes de 18 a 30, que adelantan este umbral a los 59, mientras que la población de 45 a 55 lo sitúa en los 64.

Por el contrario, cuando se les pregunta a qué edad se considerarán mayores, la cifra se retrasa hasta los 66 años de media. Esta cifra contrasta con la primera edición del barómetro, en la que los sénior fijaban su entrada a la vejez a los 72. 

En cuanto a los temores relacionados con el hecho de cumplir años, las inquietudes se centran sobre todo en la pérdida de autonomía (18,5%), los problemas de salud (16,7%) y la menor calidad de vida (12,3%).

En los medios y las redes

El barómetro indaga también sobre la imagen que ofrecen de los mayores las plataformas y los medios. 

Mientras que casi la mitad de la población de entre 18 y 55 años (47,9%) considera frecuente la presencia de sénior en la televisión, la radio o la prensa, esta cifra cae 27,7% en las redes sociales.

Del mismo modo, un 35,3% juzga positiva la imagen que proyectan los medios de comunicación, frente al 29,0% registrado en los entornos virtuales. 

Índice General de Edadismo

Para poder calcular el grado de penetración de esta discriminación entre la población encuestada, el estudio ha diseñado un Índice General de Edadismo (IGE), que sitúa a la sociedad española en un nivel moderado de 2,2 sobre 4.

En particular, de este indicador se desprende que las ideas o estereotipos (2,6) tienen más peso en la población que las conductas (2,3) o las emociones (1,9).

En total, un 32,9% de los menores de 55 presenta un grado medio-alto o alto de edadismo, una tasa que se dispara hasta el 45,5% entre los hombres de 18 a 30 años.

En detalle, aunque los participantes valoran la aportación de los mayores a la sociedad (90,1%), su sabiduría y experiencia (88,1%) y su papel como red de seguridad familiar (84,8%), también reconocen indirectamente tener prejuicios sobre ellos: el 82,8% los considera frágiles o vulnerables, el 78,3% piensa que la mayoría no se maneja bien con las tecnologías y el 58,7% sostiene que rinden menos laboralmente. Asimismo, persisten ciertas actitudes que podrían interpretarse como paternalistas: el 76,5% admite ofrecerles ayuda aunque no la hayan pedido y un 46,5% reconoce simplificar el mensaje o subir el tono de voz al dirigirse a ellos. 

Soluciones

Finalmente, en el barómetro también se detallan cuáles serían las soluciones de los menores de 55 años para limitar la discriminación hacia los mayores, respaldando mayoritariamente soluciones basadas en la convivencia y el intercambio:

• Fomentar la participación activa de los mayores en la sociedad (79,5%).
• Generar más espacios de encuentro intergeneracional (76,7%).
• Ofrecer formación específica a profesionales para un trato adecuado (75,2%).
• Proyectar una imagen más diversa en los medios de comunicación (72,0%).
• Poner en marcha campañas de sensibilización (71,1%).

El informe destaca además que mantener relaciones intergeneracionales fuera del ámbito familiar (en el trabajo o entornos sociales) actúa como un potente factor moderador que reduce drásticamente el nivel de edadismo.