"Cada año, siguen produciéndose situaciones inaceptables en las carreteras portuguesas: conductores ancianos que circulan en sentido contrario, accidentes evitables y vidas en riesgo por personas que ya no están en condiciones de conducir. No se trata de casos aislados; son claros indicios de incapacidad", así comienza la petición de un ciudadano en Portugal, publicada en el portal Petição Pública, en abril. 

Quien la firma es Nélson Manuel de Oliveira Ferreira y en su demanda propone prohibir "conducir vehículos a motor a partir de los 75 años", "la retirada automática del permiso de conducir a esa edad" y "la creación de alternativas de movilidad para la población anciana". 

Y es que, a su parecer, "a partir de los 75 años, el deterioro cognitivo, visual y motor" sería "una realidad inevitable". "La reducción del tiempo de reacción, la pérdida de percepción y el deterioro del juicio hacen que la conducción sea peligrosamente impredecible. Las evaluaciones médicas ocasionales no impiden que un conductor quede incapacitado días o semanas después y continúe conduciendo como si nada hubiera pasado. Todo conductor incapacitado supone un riesgo real. Todo error puede costar vidas", añade. 

De esta petición en dicho portal, que ha alcanzado 746 firmas –al cierre de esta edición a las 18:30 del martes 25 de agosto– desde el mes de abril, se han hecho eco estos últimos días varios medios españoles, algunos dando a entender que podría ser una propuesta de país. 

Ahora bien, esto no es así, puesto que no existiría ninguna propuesta de oficial de llevar a cabo esta prohibición.

Requisitos en Portugal

De momento, según se explica en la web del Instituto de Movilidad y Transportes, la revalidación del permiso de conducción –con examen médico– en Portugal para conductores de turismos, motocicletas, ciclomotores y tractores agrícolas (Grupo I) se realiza cada 5 años, a partir de los 60, y cuando se llega a los 70, se pasa a una periodicidad de 2 años.

Asimismo, la normativa contempla una excepción técnica para este último grupo: aquellos ciudadanos que se habiliten por primera vez teniendo 58 años o más pospondrán su primera revalidación médica obligatoria hasta cumplir los 65 años.

Polémica en España por los límites de edad

Cabe recordar que los límites más estrictos para ciertas franjas etarias –y por supuesto, la prohibición de circular basada en la edad– no han sido bien vistos en España históricamente por las principales asociaciones de mayores del país, considerando que pueden ser medidas con ciertos tintes paternalistas.  

En el caso español, los tiempos de renovación son de 10 años para menores de 65, y de 5, una vez cumplida esa edad. 

La pasada legislatura, el director general de la DGT, Pere Navarro, abrió el debate sobre la revisión de estos plazos, en grupos de edad más avanzada, algo que finalmente no sucedió. 

En noviembre de 2021, en el marco de la presentación de la Estrategia de Seguridad Vial 2030, aseguró que "los plazos de renovación para una persona a partir de 90 años" eran de cinco años y que esto le parecía "quizá excesivo", a partir de ciertas edades. 

En 2022, comentaba también a El Diario Vasco que "el permiso de conducir se regula por directiva europea, pero es verdad que los plazos de renovación en la gente mayor son de cinco años, y que a una persona de 90 años se le renueve el permiso de conducir hasta los 95, suena raro. Hay que hacer una reflexión". 

Todas estas declaraciones y el posterior endurecimiento de los reconocimientos médicos generaron un cierto clima de temor a que se pudiese limitar, de alguna u otra manera, la posibilidad de renovar el permiso de conducir para el colectivo. Además, en paralelo, se viralizaron noticias incorrectas que aseguraban que la DGT ya había reducido los periodos de tiempo para renovar el carnet de conducir a los mayores de 70 años. 

Ante este panorama y en respuesta a las palabras del responsable de Tráfico, varias de las principales asociaciones de mayores del país se mostraron muy críticas con la potencial adopción de medidas que caminasen en ese sentido, pidiendo aplicar un enfoque que combinase seguridad y autonomía, realizar una evaluación individualizada y apostar por una conducción adaptada, más que por la prohibición.

Y al final, esta posibilidad de crear unos plazos más estrictos para ciertos grupos de mayores se quedó en el aire. En 2023, antes de las elecciones, fuentes de la DGT ya aseguraban a 65YMÁS que la medida no estaba "sobre la mesa".  

Y en febrero de este año, preguntados de nuevo por este diario, desde la DGT afirmaron de nuevo que "no hay ninguna propuesta para reducir los plazos de renovación de los mayores". Y añadían: "Las restricciones se aplican siempre en función de las condiciones psicofísicas de cada conductor". 

Guía edadista

No es la primera vez que surge una polémica respecto a los sénior y su capacidad para conducir. El año pasado, ya con el Gobierno de coalición PSOE-Sumar, se generó un gran revuelo tras la publicación de la ‘Guía de Consejo Sanitario Vial para el conductor mayor y su entorno próximo’.

El documento fue tachado por varias organizaciones de mayores de edadista, ya que, opinaban, infantilizaba al colectivo al hacer recaer en las familias una parte de la responsabilidad a la hora de valorar si deberían seguir conduciendo o ir progresivamente abandonando esta práctica. 

El malestar por este texto fue trasladado por parte de la Plataforma de Mayores y Pensionistas (PMP) a la propia DGT, en una reunión con Pere Navarro –que repitió en el cargo con el actual Ejecutivo–.

En ese encuentro, explicaban en un comunicado desde la PMP, se acordó colaborar para el desarrollo de la Estrategia de Seguridad Vial para Personas Mayores y ambas partes coincidieron en que el reto estaba en encontrar un equilibrio entre seguridad y autonomía, entre la prevención y la libertad. 

"Nunca nadie va a limitar el permiso de conducir por razones de edad", aseguraba Navarro, posteriormente, en declaraciones públicas durante el verano del año pasado. "Será por las condiciones físicas", manifestaba en un desayuno informativo de Executive Forum, al tiempo que apelaba a la "autorresponsabilidad", facilitando pruebas y análisis voluntarios. 

La posición de la UE

Cabe recordar que, a nivel de la Unión Europea, la regulación determina que los mayores no podrán ser discriminados a la hora de renovar el carnet.

Así lo estipula una nueva norma comunitaria, aprobada en octubre de 2025, tras varios años de trámite parlamentario en los que se debatió, entre otros temas, sobre los derechos de los conductores sénior. 

El resultado de esta negociación fue la aprobación de la Directiva 2025/2205 –los Estados miembros aplicarán dichas disposiciones obligatoriamente a partir del 26 de noviembre de 2029–, donde se explicita de qué dependerán las decisiones sobre la anulación, retirada o restricción del permiso de conducción. 

El texto estipula que estas medidas deberán tomarse de forma individual y no podrán "dar lugar a discriminación, en particular por razón de edad". Además, reconoce explícitamente que, para las personas mayores, el transporte individual es un elemento crucial para su autonomía. 

Por otra parte, aunque no exista una edad máxima para conducir, la directiva sí que marca los 65 años como un umbral administrativo clave. Mientras que la vigencia general de los carnets de coche y moto (categorías A y B) se establece en 15 años, la normativa faculta a los Estados miembros a reducir este periodo para quienes hayan superado esa edad, con la posibilidad de "exigir que los reconocimientos médicos, las autoevaluaciones u otras medidas específicas se lleven a cabo con más frecuencia".