Luis de la Fuente: "Si algo he aprendido es a seguir luchando hasta el límite"
Entrevista con el seleccionador elegido como Sénior del Año y recién galardonado con el Balón de Oro
El seleccionador español Luis de la Fuente está, a sus 65 años, en la cima de su carrera y no duda en proclamarlo. "Estoy en el mejor momento de mi vida" ha asegurado en una entrevista con 65YMÁS el recién galardonado con el Balón de Oro al mejor entrenador masculino de la pasada temporada, en un año que pasará a la historia por haber llevado a España a ganar su segundo Mundial de Fútbol el pasado verano. Una carrera de éxitos, nada más cumplidos los 65 años, que le ha valido también el título de Sénior del Año, en la lista de influyentes elaborada por la redacción de 65YMÁS este 2026.
El técnico destaca su visión madura del éxito. "Hoy lo disfruto tanto o más de lo que lo hacía hace 20 años, porque ahora soy plenamente consciente de lo que tengo entre manos". Sin embargo, su llegada hasta aquí no fue un camino sencillo; justo antes de incorporarse a la Federación, a los 50 años, afrontó un parón de 18 meses en paro. "Fue un momento difícil. Creo que el secreto para superar esos momentos difíciles fue ser constante, fuerte, confiar en mis posibilidades y, sobre todo, insistir e insistir". Y añade que si algo ha aprendido es "a seguir luchando hasta el límite".
Este lunes, tras recoger el Balón de Oro, el seleccionador ha hecho gala de su humildad y espíritu de equipo de la Roja dando gracias a sus futbolistas. "El secreto de mi equipo es contar con unos futbolistas muy generosos, ricos en valores, que anteponen el bien colectivo al bien particular" y reconociéndose como "un privilegiado por dirigir a estos chicos, en lo profesional y en lo humano". De la Fuente ha renovado además este año hasta 2032 como seleccionador de España y seguirá hasta los 71 años.
PREGUNTA.- Llega a los 65 años pletórico, tras haber ganado un Mundial al frente de la Selección Española, firmado un contrato hasta los 71 años y ahora premiado con el Balón de Oro como mejor entrenador del año, ¿cómo definiría su momento vital actual?
RESPUESTA.- Creo que la vida, como bien apuntas, son momentos. Estoy en el mejor momento de mi vida. Agradezco el conocimiento de mi profesión, la tranquilidad para afrontar las situaciones y, en fin, creo que, insisto, era el momento oportuno que se ha presentado y estoy preparado para ello.
P.-¿Se imaginaba un niño de Haro, que luego debutó en el Athletic de Bilbao, llegar hasta aquí, logrando una Eurocopa y un Mundial?
R.- No, seguro que no. Ni siquiera lo pensé. Siempre he dicho que he sido un futbolista que ha ido quemando etapas. En mi etapa de futbolista y luego como entrenador he seguido exactamente igual, quemando etapas y consiguiendo, día a día, cumplir con el objetivo de disfrutar de mi profesión, que era mi pasión. Y he mantenido esa pasión durante muchísimos años.
P.- Además cumplió 65 años en junio, apenas un mes antes de ganar el Mundial de este 2026, ¿cómo ha vivido este logro como entrenador? ¿Con qué se queda?
R.- Lo he vivido con la entereza, la calma y la paz que te dan la perspectiva del tiempo y la experiencia, sabiendo que es un logro muy importante que hace feliz a mucha gente: a todo un país, a nuestro grupo de trabajo, a los futbolistas, etcétera. Pero lo he vivido desde la calma y el equilibrio que siempre he tenido, tanto en los buenos momentos como en los menos buenos.
P.- Pero llegar hasta aquí no ha sido un camino fácil. Tal como explica en el documental ‘Forjados’, justo antes de entrar a la Federación, estuvo 18 meses en el paro… ¿Cómo recuerda ese momento? ¿Cómo lo gestionó a nivel personal y de motivación?
R.- Fue un momento difícil, como cualquier situación de desempleo cuando tienes responsabilidades familiares. Lo gestioné con la entereza que me daba la confianza en mis posibilidades, en mi trabajo y en mi constancia. Seguí preparándome y formándome. Desde luego, no es lo mismo vivir los primeros meses que los últimos. Al principio crees que pronto surgirá una oportunidad; cuando ves que pasa el tiempo y no llega, la perspectiva cambia. Pero lo que nunca cambió fue la actitud. Creo que el secreto para superar esos momentos difíciles fue ser constante, fuerte, confiar en mis posibilidades y, sobre todo, insistir e insistir.
P.- Su trayectoria es un ejemplo de adaptación laboral en la etapa sénior ¿Qué mensaje enviaría nuestros lectores sénior que se encuentren en una situación similar, sin trabajo con 50 y pico años?
R.- Que nunca bajen los brazos. Si he aprendido algo es precisamente a seguir luchando hasta el límite y, seguramente, a no ponerme límites para luchar. Ese es el trabajo que tiene que hacer una persona para que se le abra alguna puerta y, cuando ocurra, estar preparada para asumir esa responsabilidad. Sobre todo, vuelvo a insistir: seguridad en lo que haces y seguir formándote.
P.- ¿Qué opina del edadismo o discriminación por edad? ¿Lo ha sufrido en sus propias carnes? ¿Cree que visibilizar a referentes sénior como usted, ayuda a combatirlo?
R.- Realmente te digo que me siento en el mejor momento de mi vida. Es verdad que estoy en una etapa de madurez y, gracias a Dios, tengo salud. Me encuentro bien física e intelectualmente y totalmente actualizado. Creo que la mejor manera de combatir el edadismo es tener energía, sentirse activo, transmitir confianza y transmitir ilusión. Pero, más que transmitírselo a los demás, hay que transmitírselo a uno mismo. Tienes que estar convencido de que estás preparado para asumir cualquier reto, independientemente de la edad.
P.- Siempre ha hecho gala de la humildad, el trabajo en equipo y la fé en sus principios, ¿cuál diría que es su secreto para liderar una Roja que ha destacado como equipo y no tanto por sus jóvenes estrellas? ¿Cómo conecta un técnico de 65 años con las nuevas generaciones de futbolistas y sobre todo seguir motivándolos tras haber logrado llegar a los más alto?
R.- Precisamente hacerse fuerte en unos principios y valores que vas transmitiendo con el tiempo. Esto no es una labor de uno o dos meses, sino de muchos años. Esa trayectoria me ha permitido tener la relación que mantengo con estos jugadores. Los que se han ido incorporando nuevos han llegado ya a una idea consolidada. Fundamentalmente se trata de transmitir seriedad, responsabilidad, compromiso, sacrificio y esfuerzo; valores que en el fútbol son inherentes, junto con la generosidad y el compañerismo. Esos valores son atemporales y siguen vigentes año tras año.
P.- Acaba de firmar su renovación como seleccionador hasta el año 2032, lo que le mantendrá en el cargo hasta los 71 años. ¿Qué objetivos se marca para el futuro? ¿Qué legado le gustaría dejar asentado en el fútbol español?
R.- El objetivo es mejorar cada día y seguir creciendo hasta el último día de contrato. Creo que el margen de mejora del equipo sigue siendo muy importante. Todos estamos todavía en proceso de crecimiento y no hemos dado nuestra mejor versión. Ese es el camino: huir del conformismo y combatir cualquier sensación de relajación o pérdida de hambre competitiva. La realidad demuestra que seguimos teniendo mucho por mejorar, y eso es lo que nos invita a seguir trabajando. En cuanto al legado, me gustaría que se dijera que fui un buen entrenador, por supuesto, pero sobre todo que fui una buena persona. Creo que eso es lo que más les gustaría escuchar a mis padres.
P.- Desde el diario 65YMÁS le hemos elegido como sénior del año, ¿cómo recibe este reconocimiento de la redacción de 65YMÁS, que le ha destacado entre otros muchos rostros conocidos como Fernando Romay, Serrat o Amancio Ortega?
R.- Lo recibo con orgullo. Has citado a personas ilustres con una gran trayectoria profesional, pero también hay muchas otras que trabajan más en la sombra y que igualmente merecerían este reconocimiento.
Yo lo recibo con satisfacción y con el orgullo de ser una persona que sigue disfrutando de su trabajo. Hoy lo disfruto tanto o más de lo que lo hacía hace 20 años, porque ahora soy plenamente consciente de lo que tengo entre manos.
