Luis de la Fuente (65 años): "Antes de entrenar a la selección española estuve 18 meses en el paro"
El entrenador asegura que fueron los momentos más duros de su vida personal y profesional
Luis de la Fuente (65 años) ha hecho historia al convertirse en el entrenador que ha dado a España su segundo Mundial 16 años después. Pero llegar hasta aquí no ha sido fácil. Y no hablamos en términos deportivos, sino personales.
De la Fuente es todo un ejemplo de reinvención porque, como él mismo ha explicado en el documental Forjados, producido por Marca, antes de recibir la llamada de la Selección estaba pasando por el momento más complicado de su vida: "Justo antes de entrar a la Federación, estuve 18 meses en el paro. Me veía fuera de la rueda de entrenador. No había forma de entrar. Fueron los momentos más duros como entrenador y como persona", aseguró el entrenador que ha conseguido que España levante la copa del mundo.
Y es que, al igual que los casos de éxito que conocemos en El poder de reinventarse, una campaña de la Cámara de Comercio de España que cuenta con la cofinanciación del Fondo Social Europeo Plus y el Servicio Público de Empleo Estatal SEPE, en colaboración con 65YMÁS, De la Fuente pasó por momentos de incertidumbre hasta que encontró un anuncio en el periódico que cambió el rumbo de su carrera: "Lo que hice fue ponerme manos a la obra, ponerme a trabajar y las oportunidades llegan. Esas oportunidades es importante que uno las saque a rendimiento, porque a veces se te presenta una oportunidad y no estás preparado, y a mí me ha llegado, gracias a Dios, todo en su momento", explica en el documental.
El anuncio en cuestión era de la Real Federación Española de Fútbol, que estaba buscando entrenadores para las categorías inferiores. En ese momento, el que sería el futuro entrenador de España llamó a su amigo y exfutbolista, Iñaki Sáez, para preguntarle si él encajaría en el puesto. El también exentrenador le pidió su currículum y recomendó a De la Fuente como entrenador a Gines Meléndez, director de fútbol base de la Federación en aquel momento.
Y así empezó De la Fuente a hacer historia con España: con un contrato de tres meses para intentar clasificar al equipo sub-19 para el próximo Europeo, objetivo que consiguió. Lo demás, ya es historia de España.
Su trayectoria profesional
De la Fuente se formó en la cantera del Athletic Club, donde debutó en Primera División en 1980 como lateral izquierdo. Durante su etapa en el conjunto bilbaíno conquistó dos títulos de Liga, una Copa del Rey y una Supercopa de España, formando parte de uno de los equipos más exitosos de la historia del club. Después defendió las camisetas del Sevilla FC y del Deportivo Alavés, donde puso fin a su carrera deportiva en 1994.
Tras colgar las botas, decidió continuar ligado al fútbol desde los banquillos. Comenzó entrenando en las categorías inferiores del Athletic Club y más tarde pasó por equipos como el Portugalete, el Aurrerá de Vitoria y el Deportivo Alavés.
El gran punto de inflexión llegó en 2013, cuando se incorporó a la Real Federación Española de Fútbol para dirigir a la selección sub-19. A partir de ese momento inició una década de éxitos en las categorías inferiores, proclamándose campeón de Europa sub-19 en 2015 y campeón de Europa sub-21 en 2019. También condujo a la selección olímpica hasta la medalla de plata en los Juegos de Tokio.
Tras el Mundial de Catar de 2022, fue elegido para sustituir a Luis Enrique al frente del combinado nacional. Bajo su dirección, España ha conquistado la Liga de Naciones en 2023, la Eurocopa de 2024 y, en 2026, el segundo Mundial de su historia.
