Cerebro humano: hay cambios cruciales a los 9, 32, 66 y 83 años

Ana Bedia, directora de 65YMÁS, ha comentado un hallazgo científico sorprendente que asegura que nuestros cerebros siguen siendo "adolescentes" hasta pasados los 30 años, este martes, en ‘Revolución sénior’, la sección en la que semanalmente interviene en el programa 'Más de uno Madrid', presentado y dirigido por Pepa Gea en Onda Cero Madrid de lunes a viernes de 12:30 a 14:00 horas.

 

 

Así, un macroestudio de la Universidad de Cambridge ha analizado los cerebros de nada más y nada menos que 3.802 personas, desde recién nacidos hasta personas de 90 años, y ha identificado que el cerebro no envejece de forma lineal, sino que atraviesa cinco etapas clave a lo largo de la vida, en las que se producen cuatro grandes "puntos de inflexión" cruciales en los que todo se reconfigura.

Las cinco edades son: 

• Infancia: que comprende desde los 0 a los 9 años
• Adolescencia: que abarca de los 9 a los 32
• Edad adulta: de los 32 a los 66 años
• Envejecimiento prematuro: de los 66 a los 83
• Y la última edad, la quinta, que se denomina Envejecimiento tardío y va de los 83 a los 90 años

Los 4 puntos de inflexión

Se producen en los cambios de edad. Es decir, a los 9, 32, 66 y 83 años.

Primera Edad

De los 0 a los 9 años, el cerebro se dedica a la "consolidación de redes". Imagina que el cerebro del bebé crea conexiones a lo loco y, en esta etapa, selecciona las más útiles y descarta el resto. 

Así hasta llegar al primer punto de inflexión, los 9 años, cuando se pasa a la adolescencia cerebral.

Segunda Edad

Según los autores del estudio, esta etapa, que va de los 9 a los 32 años, es cuando el cerebro busca la máxima eficiencia. Es el momento en el que mejoramos nuestro rendimiento cognitivo y las conexiones se vuelven más rápidas. De hecho, el cambio más brusco de toda nuestra vida ocurre justo al final de esta etapa.

Tercera Edad

La Tercera Edad, la adultez, es la etapa más larga, con una duración de más de 3 décadas. Desde los 32 hasta los 66 años. Es una fase de estabilidad. Ya no hay esos cambios frenéticos; la arquitectura del cerebro se asienta. El estudio dice algo curioso: en esta etapa la inteligencia y la personalidad no sufren tantos cambios, y las regiones del cerebro empiezan a trabajar de forma más compartimentada.

Cuarta Edad

A los 66 años hay otro punto de inflexión. Entramos en lo que llaman "envejecimiento temprano de la arquitectura cerebral", que dura hasta los 83 años. Aquí el cerebro empieza una reorganización gradual. La conectividad cerebral baja, porque la materia blanca empieza a degenerarse, pero esto no significa que sea el inicio de un declive del cerebro,  sino de cambios en la organización cerebral. Este estudio analiza las conexiones cerebrales en las distintas etapas, no la capacidad cognitiva: de hecho, muchas personas mantienen excelente función cognitiva mucho más allá de los 66 años. 

Ahora bien, los investigadores destacan que esta es una etapa crítica porque aumenta el riesgo de afecciones que pueden dañar el cerebro, como la hipertensión.

Quinta Edad

Es la fase denominada de "envejecimiento tardío" y cuando se produce el último punto de inflexión, alrededor de los 83 años. A partir de los 83, el cerebro cambia su estrategia: pasa de ser global a ser local. Como la conectividad general disminuye, las diferentes partes del cerebro dependen más de sí mismas y menos de la comunicación con otras áreas.

Importancia del estudio

Como explican los investigadores, entender estos puntos de inflexión nos ayudan a predecir cuándo el cerebro es más vulnerable. Por ejemplo: a trastornos del neurodesarrollo en la infancia, a problemas de salud mental en la adolescencia extendida, o al deterioro cognitivo y demencias en el envejecimiento.