Juan López, el corredor de 82 años al que estudia la ciencia por tener una condición física de 30

Juan López se ha convertido en objeto de estudio, y no es para menos pues aunque tiene 82 años, cuenta con una condición física de personas con cincuenta años menos, razón por la cual ha llamado la atención de varias universidades.

Mecánico de profesión, Juan comenzó a correr hace casi dos décadas, después de jubilarse, cuando tenía 66 años, y lo que empezó como un hobby, lo llevó a lo más alto del podio, y es que en 2024 ya se convirtió en el campeón de Europa de maratón en la categoría M80, y un año después batió el récord mundial en la carrera de 50 kilómetros en la categoría de más de 80 años.

El motivo de sus logros es "un poco genética y otro mucho entrenamiento", así lo ha afirmado en Y ahora Sonsoles, donde ha explicado que "siempre me ha gustado hacer deporte, pero nunca había corrido". Lo que sí hacía mucho Juan era caminar, algo que le gustaba, por lo que su hija lo animó a probar a correr. 

Más allá del entrenamiento, Juan asegura que nunca ha fumado y ha seguido una alimentación sana a lo largo de su vida. 

El estudio

Una de las universidades que se han visto interesadas por Juan ha sido el grupo de investigación GENUD Toledo de la Universidad de Castilla-La Mancha, que recientemente publicaba un nuevo estudio en Frontiers in Fisiology sobre el caso de Juan López, con el que han querido analizar los límites fisiológicos del envejecimiento. 

 

 

 

 

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"El envejecimiento se asocia con un deterioro de la capacidad cardiorrespiratoria y del rendimiento de resistencia, pero esta asociación suele verse confundida por la disminución de los niveles de actividad física relacionada con la edad", explican los investigadores en el estudio publicado, razón por la cual, señalan, "los atletas máster de élite sirven como modelos excepcionales para dilucidar los límites del rendimiento de resistencia en la vejez". 

En este sentido, el objetivo del estudio era analizar las respuestas fisiológicas al ejercicio y las características de rendimiento de este corredor.

Este estudio revela, así, un "excepcional VO2max, economía en funcionamiento y capacidad de oxidación de grasas incluso a una edad avanzada", apunta el grupo de investigación en sus redes sociales, señalando que estos hallazgos "destacan cómo los factores fisiológicos clave, como la máxima absorción de oxígeno, la utilización fraccional de VO2 y la eficiencia metabólica, pueden preservarse a niveles extraordinarios a través de la formación permanente y un estilo de vida activo, ampliando nuestra comprensión de los límites del envejecimiento saludable". 

De hecho, la investigación reveló "el mayor VO2max registrado hasta la fecha en octogenarios", que equivaldría "al percentil 70 para hombres sanos de 20 a 30 años". "Si bien la economía de carrera es inferior a la de los atletas de élite y comparable a la de los corredores recreativos, su rendimiento se debe a un metabolismo de oxidación de grasas relativamente alto y a una utilización excepcional de la fracción de oxígeno", explican.

"Esto último se explica por la extraordinaria adaptación del músculo esquelético, como su alta capacidad oxidativa y difusiva, que demuestra factores bien adaptados en los últimos pasos de la cascada de oxígeno", señalan, por lo que las conclusiones de este estudio "refuerzan el concepto de que mantener una alta capacidad de ejercicio en la edad avanzada contribuye a la preservación de VO2max", concluyen.