Uno de cada tres pacientes con dolor crónico sufre también artrosis

El 33 % de los pacientes con dolor crónico padece también artrosis, según revela el Barómetro del dolor crónico asociado a la artrosis. Análisis de situación de su impacto en España, elaborado por la Fundación Grünenthal, el Observatorio del Dolor de la Universidad de Cádiz y la Fundación Internacional de Artrosis (OAFI).

El informe pone de manifiesto que la prevalencia de la artrosis es mayor en las mujeres (35,6%) que en los hombres (29,4%). Por edades, la enfermedad afecta sobre todo a las personas de entre 55 y 75 años (53,5%), seguida del grupo de 76 a 85 años (44,3%) y del de 35 a 54 años (22,7%).

Los autores del barómetro advierten de que la artrosis tiene un coste directo superior a los 5.800 millones de euros anuales, lo que representa el 0,4 % del PIB nacional y el 5,8 % del gasto sanitario total.

Una enfermedad progresiva con gran impacto funcional y emocional

La artrosis es una enfermedad articular que cursa con inflamación crónica de baja intensidad, afectando al cartílago, el hueso subcondral y la cápsula sinovial. Provoca dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones y tejidos periarticulares, lo que limita la movilidad y la capacidad para realizar tareas cotidianas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En fases avanzadas, el dolor puede cronificarse y manifestarse incluso en reposo o durante el sueño, con un deterioro funcional y emocional severo.

Hasta un 60,7 % de los pacientes con dolor crónico asociado a la artrosis describe su dolor como “intenso”, un 29,2 % como “moderado” y un 6 % como “insoportable”. Además, un 67,7% afirma padecer trastornos del sueño.

En cuanto a la localización del dolor, el 43,4 % lo sufre en las extremidades o articulaciones, seguido del dolor de espalda (23,5%), manifestaciones generalizadas (19,2%), cuello y cervicales (8,6%), con una duración media de 8,6 años.

La osteoporosis es la principal comorbilidad vinculada a la artrosis, afectando al 99,3 % de los pacientes con dolor crónico. Le siguen la lumbalgia (68,2%), el dolor cervical (56,2%), las contracturas musculares (54,4%), el dolor en los hombros (39,5%), la artritis reumatoide (34,8%), la ciática (34,2%) y la migraña o dolores de cabeza crónicos (28,2%), entre otras.

A pesar de ello, uno de cada cuatro pacientes (25%) desconoce la causa de su enfermedad, lo que dificulta su diagnóstico y tratamiento.

El dolor en las articulaciones es uno de los más comunes. Fuente: freepik.

Limitaciones en la vida diaria

El barómetro también refleja las actividades más afectadas por el dolor. Entre ellas, destacan levantarse de la cama o de la silla (71,6%), sentarse (56,2%), vestirse y desvestirse (54,6%), acostarse (53,7%), ducharse o bañarse (41,5%), ir al baño (32%) y alimentarse (25,4%).

Estas limitaciones repercuten directamente en la autonomía y la calidad de vida de las personas afectadas, especialmente en los mayores.

En el último año, un 26,4 % de los pacientes ha estado de baja laboral por dolor asociado a la artrosis, con una duración media de 5,4 meses. Además, el 44,3 % ha tenido que abandonar su ocupación, y el 11,4 % ha cambiado de puesto de trabajo.

Por comunidades autónomas, Castilla-La Mancha presenta la mayor prevalencia de artrosis y dolor crónico (41%), seguida de la Región de Murcia (40,9%) y La Rioja (37,7%).

Traumatología, la especialidad más visitada

El informe apunta que el 42,8 % de las personas con dolor crónico y artrosis ha acudido al sistema sanitario en el último mes. La Atención Primaria es el nivel asistencial más utilizado (85,7%), seguida de la Atención Especializada (71,3%), Urgencias (43%) y Atención Hospitalaria (27,5%).

Entre las especialidades médicas, Traumatología es la más visitada (57,4%), seguida de Fisioterapia (37,2%), Rehabilitación (34,9%), Reumatología (34,5%), Medicina Interna (34,1%), Unidad del Dolor (29,1%) y Neurología (22,9%).