Las caídas son algo muy común entre las personas mayores y pueden tener consecuencias muy diferentes. Mientras algunas no provocan daños importantes, hay otras que pueden ocasionar fracturas, traumatismos o lesiones que requieren atención médica inmediata. Además, estas también pueden ser la manifestación de algún problema de salud que hasta ese momento había sido detectado.

Por este motivo, saber identificar las situaciones que requieren una valoración en urgencias resulta especialmente importante, tanto para la persona afectada como para sus familiares.

¿Por qué las personas mayores tienen más riesgo de sufrir caídas?

El proceso de envejecimiento puede provocar algunas modificaciones en distintos aspectos que intervienen en la estabilidad, como la fuerza de los músculos, el equilibrio, la visión y la movilidad. A todo esto se pueden sumar ciertas enfermedades o tratamientos farmacológicos que favorecen los mareos y la inestabilidad.

"Una caída en una persona mayor siempre debe valorarse teniendo en cuenta cómo se ha producido y el estado general del paciente", menciona el Dr. Ariel Balceda, coordinador del servicio de urgencias del Hospital Universitari El Pilar de Quirónsalud.

¿Cuándo hay que acudir a urgencias?

Según indican desde Quirónsalud, ante una caída, conviene acudir al servicio de urgencias si aparece alguna de estas señales de alarma:

• Pérdida de conocimiento, aunque haya sido breve.
• Golpe en la cabeza, sobre todo si la persona toma anticoagulantes.
• Dolor intenso o imposibilidad de moverse o apoyar una extremidad.
• Deformidad visible en un brazo, una pierna o la cadera.
• Confusión, vómitos o somnolencia tras el golpe.
• Sangrado que no se detiene.

"Si tras una caída la persona no puede levantarse, se queja de un dolor fuerte en la cadera o ha recibido un golpe en la cabeza, no hay que esperar: lo más prudente es acudir a urgencias", señala el Dr. Ariel Balceda, coordinador del servicio de urgencias del Hospital Universitari El Pilar de Quirónsalud.

¿Una caída sin lesiones aparentes también puede ser importante?

Una caída no siempre provoca síntomas evidentes desde el primer momento. En las personas mayores, algunas lesiones pueden aparecer más tarde o presentar inicialmente molestias leves. Además, el propio episodio puede estar relacionado con un problema previo, como un mareo, una alteración del equilibrio o una pérdida de conocimiento.

Cuando la persona se puede levantar con normalidad y no tiene ningún dolor importante, en general puede vigilarse en casa. Sin embargo, es aconsejable controlar cómo evoluciona durante las horas posteriores, ya que pueden aparecer síntomas tardíos. Si existe alguna duda, se recomienda consultar con el médico de referencia.

"Más allá de la lesión, también es importante conocer por qué se ha producido la caída, especialmente cuando ocurre de forma repetida", destaca el Dr. Ariel Balceda, coordinador del servicio de urgencias del Hospital Universitari El Pilar de Quirónsalud.

¿Cuándo conviene consultar con un médico?

Incluso cuando parece que no existe ninguna lesión, resulta importante consultar con un médico si las caídas se repiten, si aparecen mareos o problemas de equilibrio o si se producen cambios en la movilidad.

Determinar qué está provocando estos episodios puede ayudar a prevenir nuevas caídas y las consecuencias que pueden derivarse de ellas. Asimismo, cuando la persona toma varios medicamentos, puede ser recomendable revisar el tratamiento con un profesional sanitario para comprobar si alguno puede estar relacionado con mareos o inestabilidad.

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¿Cómo prevenir las caídas en el día a día?

Adoptar algunas medidas sencillas en el hogar reduce de forma notable el riesgo de caídas:

• Retirar alfombras y cables u otros obstáculos de las zonas de paso
• Mejorar la iluminación, especialmente en pasillos y baños
• Instalar barras de apoyo en el baño y agarraderas en las escaleras
• Usar calzado cerrado y con suela antideslizante
• Revisar la vista y la medicación de forma periódica

"La mejor forma de tratar una caída es evitar que se produzca. Adaptar el hogar y mantener la actividad física dentro de las posibilidades de cada persona es la estrategia más eficaz", puntualiza el doctor Balceda, especialista de Quirónsalud.