Hallan la proteína responsable de la sensación de frío

Un grupo de investigadores ha descubierto una proteína que podría estar relacionada con la capacidad para sentir frío en ratones. 

En concreto, los científicos de la Universidad de Michigan (EEUU) han publicado su estudio en la revista Nature Neuroscience y de este se desprende que GluK2, "un quimiorreceptor sensor de glutamato que media la transmisión sináptica en el sistema nervioso central", estaría relacionado con esta capacidad. 

Cabe recordar que en 2019, se demostró que otra proteína, GLR-3, tenía también relación con el frío en un determinado tipo de gusano. Ahora, estos investigadores han logrado encontrar el receptor que podría ser análogo en mamíferos. 

"Los termosensores expresados ​​en neuronas somatosensoriales periféricas detectan una amplia gama de temperaturas ambientales", explican en el estudio.

Ahora bien, matizan, aunque se conoce bien qué receptores captan el calor, nunca se ha sabido bien qué elemento media para sentir el frío. "Aunque se han propuesto varios candidatos, ninguno ha demostrado hacerlo 'in vivo'", señalan. 

Por ello, este estudio resulta novedoso, puesto que ha encontrado una relación entre la proteína GluK2 y la sensación de frío en ratones: los animales estudiados que no tenían este receptor, pese a que respondían bien al calor y a otros estímulos, no lo hacían al frío. 

En humanos, estos hallazgos podrían ser interesantes de cara a entender por qué en ciertas enfermedades la percepción del frío puede ser mayor.