Las mujeres con enfermedad de Parkinson podrían presentar una mayor susceptibilidad a los cambios cerebrales asociados al alzhéimer que los hombres, según una investigación de la Clínica Mayo de Arizona (Estados Unidos) presentada en el Congreso de la Academia Europea de Neurología (EAN) 2026, celebrado en Ginebra.

El trabajo analiza una cuestión poco estudiada: las diferencias entre hombres y mujeres en la presencia de patología relacionada con el alzhéimer en personas con párkinson, dos enfermedades neurodegenerativas que con frecuencia coinciden en edades avanzadas.

Para ello, los investigadores examinaron los datos de 230 personas con enfermedad de párkinson confirmada mediante autopsia, participantes en el Estudio de Arizona sobre el Envejecimiento y los Trastornos Neurodegenerativos y en el Programa de Donación de Cerebros y Cuerpos. Todos ellos fueron evaluados clínicamente de forma anual durante su vida y sometidos a un análisis neuropatológico tras su fallecimiento.

Los resultados mostraron que las mujeres presentaban una carga significativamente mayor de placas amiloides, uno de los principales marcadores de la enfermedad de Alzheimer. En concreto, más de la mitad de las mujeres analizadas registraban una elevada acumulación de estas placas, frente a cerca del 40 % de los hombres.

Además, incluso tras ajustar factores como la edad o la presencia del alelo APOE e4, asociado a un mayor riesgo de alzhéimer, las mujeres seguían teniendo más del doble de probabilidades de presentar una alta carga de placas amiloides.

La autora principal del estudio, la doctora Erika Driver-Dunckley, señala que estos resultados sugieren que las mujeres podrían ser biológicamente más vulnerables a la patología relacionada con el amiloide cuando padecen enfermedad de Parkinson, un patrón similar al observado en pacientes con alzhéimer.

Sin embargo, el estudio no encontró diferencias significativas entre hombres y mujeres en la aparición de demencia por alzhéimer ni en el rendimiento de las pruebas cognitivas, pese a la mayor presencia de placas en las participantes femeninas.

Los investigadores consideran que estos hallazgos plantean nuevas preguntas sobre la relación entre los cambios cerebrales y el deterioro cognitivo, así como sobre los mecanismos biológicos que podrían explicar las diferencias entre ambos sexos.

El equipo concluye que será necesario realizar estudios de mayor tamaño para confirmar estos resultados y comprender mejor por qué las mujeres con párkinson parecen desarrollar una mayor patología relacionada con el alzhéimer sin que ello se traduzca, al menos en este estudio, en un peor rendimiento cognitivo.