Miriam Gómez Sanz
Salud
Una prueba de orina permite saber en horas qué antibiótico tomar para la infección urinaria
Un estudio británico reduce el diagnóstico de varios días a menos de seis horas
Investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido) han desarrollado un nuevo método de análisis de orina que permite identificar el antibiótico más eficaz contra una infección del tracto urinario (ITU) en apenas 5,85 horas. El estudio, publicado en la revista Journal of Antimicrobial Chemotherapy, ha contado con la colaboración de la Universidad de Southampton y del Hampshire Hospitals NHS Foundation Trust, todos en Reino Unido
En la actualidad, los métodos habituales requieren entre dos y tres días de cultivo en laboratorio. Por el contrario, esta técnica analiza directamente la muestra de orina y permite conocer en el mismo día qué antibiótico resulta más efectivo.
El procedimiento se basa en un sistema con tubos que contienen distintos antibióticos. La muestra se introduce en estos recipientes y un sistema de imagen óptica observa si las bacterias crecen o no en cada uno de ellos. Si el crecimiento se bloquea, el antibiótico es eficaz. Si continúa, no lo es. Con este mecanismo, los profesionales sanitarios pueden ajustar el tratamiento en pocas horas.
En el estudio principal, los investigadores analizaron 352 muestras de orina de pacientes con sospecha de infección urinaria. La nueva técnica coincidió con los métodos de referencia en el 96,95% de los casos para siete antibióticos de uso habitual.
Un segundo trabajo, con 90 muestras duplicadas, elevó la concordancia hasta el 98,75%, tanto en muestras con conservante como sin él. Según los autores, este resultado refuerza la fiabilidad del método en condiciones similares a la práctica clínica.
Un tratamiento adecuado puede salvar vidas
Según recoge Infosalus, desde la empresa derivada de la Universidad de Reading, Astratus Limited, el doctor Oliver Hancox subraya que los métodos actuales pueden llegar tarde en algunos casos. "Para cuando el laboratorio entrega el resultado, es posible que el paciente ya haya terminado sus antibióticos o que le hayan administrado antibióticos que no funcionan", explica.
En su opinión, disponer de una respuesta en el mismo día permitiría iniciar antes el tratamiento adecuado. Esto podría reducir complicaciones graves como la sepsis y contribuir a frenar la resistencia a los antibióticos.
Desde el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), el profesor Mike Lewis destaca el doble impacto de esta innovación: "Esta investigación financiada por el NIHR no solo tiene el potencial de brindar tratamientos más rápidos y efectivos a los pacientes que sufren infecciones del tracto urinario, sino que también aborda el desafío más amplio de la resistencia a los antimicrobianos".
Las infecciones de orina son una de las causas más frecuentes de prescripción de antibióticos en el sistema sanitario. Según datos del NHS, han provocado más de 800.000 ingresos hospitalarios en Inglaterra en los últimos cinco años, y alrededor de una cuarta parte de las muestras analizadas contiene bacterias resistentes a antibióticos de uso común.
El profesor Matthew Inada-Kim, médico consultor de urgencias e investigador en la Universidad de Southampton, explica para Infosalus el valor práctico del avance: "Las infecciones del tracto urinario son una causa común de que los pacientes necesiten antibióticos, y recibir el tratamiento adecuado desde el principio podría salvarles la vida". Añade que una herramienta rápida y basada en muestras rutinarias "podría cambiar la forma en que gestionamos estas infecciones en la práctica".
