Claves del éxito del modelo de dependencia japonés: así funciona su sistema de gestores de cuidados

España y Japón comparten un horizonte demográfico ineludible debido al aumento de la esperanza de vida y a la baja natalidad.

De momento, el país nipón supera al nuestro en cuanto a porcentaje de personas mayores se refiere –30% frente al 20%–, pero se prevé que esta diferencia se invierta en las próximas décadas. 

Ante este "tsunami de la longevidad", Japón lleva años haciendo reformas para adaptar su sistema de cuidados a esta nueva realidad.  

Y no sólo invierten en tecnología –es lo que más trasciende, como cuando recurren a robots cuidadores o de acompañamiento–, también han hecho una gran apuesta organizativa, para que los mayores puedan envejecer en su hogar, creando un sistema que pivota sobre una figura profesional específica: el "gestor de cuidados" (care manager).

El funcionamiento de este perfil profesional se explica en el informe Japón, la España de 2040: Retos y soluciones para el Sistema Nacional de Salud del futuro, elaborado la farmacéutica Daiichi Sankyo, en el cual afirman que es clave para coordinar todos los servicios y fundamental para que las llamadas "comunidades inclusivas" –modelo que se aplica para que puedan envejecer en el domicilio– funcionen en la práctica.

¿Qué es exactamente un gestor de cuidados?

El documento asegura que este sistema trabaja a nivel municipal y se basa en la coordinación de tres perfiles profesionales: enfermeros, trabajadores sociales y gestores de cuidados.

Esta última figura es el "arquitecto" del bienestar del mayor. Su misión principal es evaluar de manera integral la situación de la persona y crear un plan personalizado de asistencia.

El profesional se encarga de orquestar que el mayor reciba, de manera sincronizada y eficiente, todos los servicios que necesita para seguir viviendo en su hogar: desde visitas médicas y de enfermería, hasta cuidados preventivos, ayuda para las tareas de la vida diaria e incluso adaptaciones en la vivienda. Y el sistema está diseñado para que cualquier persona mayor pueda acceder a los servicios básicos en un máximo de 30 minutos desde su hogar, añaden.

Respaldo financiero

La figura del gestor de cuidados no operaría con éxito sin un ecosistema que lo financie y lo respalde. En Japón, señalan en el informe, este modelo se apoya en el Long-Term Care Insurance (LTCI) o Seguro de Cuidados a Largo Plazo, introducido en el año 2000.

Se trata de un seguro específico, financiado mediante cotizaciones a partir de los 40 años, que es independiente del seguro sanitario tradicional.

Este fondo es el que permite al gestor activar servicios domiciliarios, plazas en centros de día o apoyo a cuidadores, priorizando siempre la autonomía funcional de la persona y la atención comunitaria para retrasar la institucionalización.

El médico como "gestor de casos"

Finalmente, el trabajo social del gestor de cuidados se complementa con la visión clínica de la Atención Primaria. En Japón, el médico de cabecera actúa también como un "gestor de casos".

Este profesional se convierte en un coordinador, ya que conoce todo el historial social y médico del paciente.