Miriam Gómez Sanz
Sociedad
Los huesos del Antiguo Egipto revelan las huellas de la desigualdad y el género
Un estudio analiza los restos óseos de 259 personas de Egipto y Nubia
Una investigación reciente ha demostrado que la desigualdad social y las diferencias de género en el Antiguo Egipto quedaron literalmente inscritas en los huesos humanos. El estudio, que combina análisis osteológicos, iconográficos y arqueológicos, muestra cómo las tareas cotidianas y las jerarquías sociales del valle del Nilo se reflejaron en los cuerpos de quienes levantaron las bases del Estado egipcio.
El trabajo analiza los restos óseos de 259 personas procedentes de yacimientos egipcios y nubios, fechados entre los años 4.800 y 1.750 a.C. Los resultados se han publicado tanto en el volumen Bodies That Mattered. Ancient Egyptian Corporealities (Sidestone Press, Leiden) como en el prestigioso International Journal of Osteoarchaeology.
En la investigación participan el arqueólogo Jared Carballo Pérez, de la Universidad de La Laguna, y la profesora Sarah Schrader, de la Universidad de Leiden (Países Bajos), según ha informado la institución tinerfeña.
Las desigualdades, grabadas en los huesos
Los resultados del estudio revelan que las desigualdades sociales se manifestaron físicamente. Los hombres presentaban marcadores de esfuerzo en hombros, piernas y pies, probablemente asociados a labores agrícolas, de construcción y pastoreo. En cambio, las mujeres mostraban un mayor desgaste en brazos, manos y zona lumbar, relacionado con actividades esenciales de mantenimiento social, como el tejido y la molienda.
"Los huesos son archivos de nuestro día a día. En ellos se van inscribiendo nuestras rutinas, el trabajo, y las diferencias de poder dentro de la sociedad", explica Carballo Pérez. "En Egipto y Nubia, hemos podido ver que estas desigualdades aparecieron grabadas en sus cuerpos antes de aparecer en textos o imágenes".
A través de la teoría de la incorporación, el equipo subraya que la biología humana no puede separarse del entorno social. A medida que las sociedades del Nilo se hicieron más complejas y jerarquizadas, los cuerpos de las clases trabajadoras cambiaron bajo la carga física de nuevos sistemas productivos más exigentes.
"La construcción de los estados egipcio y nubio también fue una construcción corporal: las pirámides, templos, ciudades y campos se levantaron a costa de los cuerpos que asumieron el peso de estos trabajos cotidianos", añade Carballo Pérez.
El papel de las mujeres y la evolución social
El análisis osteológico también revela diferencias según las épocas y regiones. En los períodos más antiguos, como el Neolítico Final (V milenio a.C.), las mujeres parecen haber tenido mayor autonomía y participación en tareas diversas. Sin embargo, en etapas posteriores, como el Reino Antiguo egipcio o el Reino de Kerma en Nubia, las diferencias de género y clase se intensificaron, relegando el trabajo femenino al ámbito doméstico o a tareas agrícolas y ganaderas específicas.
Con estos resultados, los investigadores desafían la imagen tradicional del Egipto faraónico centrada en las élites masculinas, ofreciendo una visión "más amplia y humana" del pasado. "Queríamos devolver el protagonismo a quienes no suelen aparecer en los textos ni en las tumbas monumentales: las mujeres, los campesinos, la gente común. Ellas y ellos fueron quienes realmente construyeron Egipto", subraya Carballo Pérez.
Nubia, una región clave del Nilo
El estudio también pone en valor la región de Nubia, que abarca el norte del actual Sudán y parte del sur de Egipto. Tradicionalmente marginada por la egiptología clásica, esta zona mostró sociedades con estructuras complejas y jerarquías propias, en paralelo al desarrollo del Egipto faraónico.
Más allá de su relevancia histórica, la investigación conecta con debates contemporáneos sobre salud laboral, desigualdad y cuidados. Como concluye Carballo Pérez: "Estudiar los huesos del pasado es también reflexionar sobre los cuerpos del presente. Si hace más de cinco mil años la desigualdad se marcaba en los huesos que nos han quedado, hoy lo sigue haciendo en nuestra salud y en nuestras costumbres diarias, como el tener una vida sedentaria en la oficina, o bien tener que levantarse todos los días para sacar al ganado".
