Humor para afrontar el envejecimiento: un estudio revela cómo ayuda a las personas mayores
Subraya la necesidad de "tomar en serio el humor en la investigación sobre el envejecimiento"
El humor ayuda a las personas mayores a afrontar los retos del envejecimiento. Así lo revela un estudio que señala que también tiene un papel clave para su socialización.
La investigación, llevada a cabo por un equipo de la Universidad de Aberystwyth (Gales) y publicada en Cogent Gerontology, utilizó datos de entrevistas en profundidad realizadas a adultos mayores de Gales, Escocia e Inglaterra para analizar cómo el humor influía en el bienestar en la vejez. Lo que observaron fue que las personas mayores lo utilizan como mecanismo para afrontar y mantener la dignidad ante el duelo y el deterioro del bienestar de sus más allegados, así como una forma de socialización y para no preocuparse demasiado sobre la salud.
En concreto, las mujeres utilizaban el humor para hacer frente a situaciones emocionalmente delicadas o evitar sentimientos difíciles, mientras que los hombres para crear vínculos con otras personas. Además, según informan en un comunicado, las mujeres eran también más conscientes de que los chistes pueden tener un lado negativo.
Los investigadores observaron igualmente que aquellas personas que se sentían mejor solían utilizar el humor para animar a los demás, crear vínculos o mantenerse positivos, mientras que en el lado contrario de la balanza se usaba más como un mecanismo de defensa.
"Escuchar a los participantes hablar sobre el humor en su vida cotidiana dejó claro lo profundamente arraigado que está en la experiencia del envejecimiento. Muchos expresaron la idea de que si no me riera, lloraría, lo que refleja a la perfección el peso emocional que el humor tiene para los adultos mayores. En las entrevistas, observamos que el humor no es solo un alivio ligero, sino un mecanismo de afrontamiento, un vínculo social y, para algunos, incluso una máscara protectora ante lo que describieron como sus días oscuros", explica Heather Heap, del Departamento de Psicología de la Universidad de Aberystwyth, y autora principal del estudio.
“Al mismo tiempo, los participantes dejaron muy claro que el humor puede ser íntimo y reconfortante, pero también perjudicial cuando se dirige a las personas en lugar de a las situaciones. Comprender ese equilibrio es esencial si queremos apreciar el verdadero papel que desempeña el humor en el bienestar en la edad adulta", añade.
Tipo de humor que prefieren las personas mayores
El estudio reveló, a su vez, el tipo de humor que prefieren las personas mayores. "Si bien algunas personas mayores nos comentaron que disfrutaban del humor negro o irónico, a muchas les disgustaban los chistes dirigidos a personas en particular, los que contenían palabrotas o los que recurrían a estilos cómicos agresivos. Y, aunque algunos consideraban que los chistes y estereotipos relacionados con la edad podían reforzar una imagen negativa de uno mismo, otros se sentían identificados con dichos chistes, sobre todo al compartirlos con otra persona mayor", explica en este sentido el Dr. Gil Greengross, coautor del estudio.
Además, varios participantes afirmaron sentirse desfasados con el humor de los más jóvenes, y otros temían que el humor que disfrutaban dejase de considerarse aceptable, lo que los hacía mostrarse más reservados en este sentido.
Todo ello, señala el investigador, "subraya la necesidad de tomar en serio el humor en la investigación sobre el envejecimiento. Necesitamos estudios más amplios y diversos para explorar con mayor profundidad las diferencias entre los distintos grupos de adultos mayores".
