El catedrático de Zoología del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada de la Universidad de Alicante (UA) Alfonso Ramos ha formado parte del equipo científico multidisciplinar que ha analizado, a partir de un inventario de las especies exóticas registradas en las aguas marinas españolas desde 1800 hasta finales de 2021, las principales vías de introducción de 574 especies de este tipo.
Este proyecto ha estado liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), con la colaboración del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC) y otras universidades como las de Málaga y la Autónoma de Madrid, según ha indicado la UA en un comunicado.
En este estudio, se recopilan datos procedentes de diversas fuentes como publicaciones científicas, programas de seguimiento e iniciativas de ciencia ciudadana, entre otras. El trabajo, publicado recientemente en la revista Diversity, señala que de las 574 especies identificadas, el 35% se ha introducido en el Mediterráneo Occidental, el 34% en el golfo de Vizcaya y la costa ibérica, y el 31% en la región macaronésica.
En general, las especies alóctonas han aumentado su presencia en las costas españolas durante los últimos 20 años, entre las que abundan los invertebrados por encima de los productores primarios (como macroalgas y microalgas), los vertebrados y los patógenos.
La investigadora del Centro Oceanográfico de Baleares y primera autora del estudio, Lydia Png, ha puesto en valor la estrecha colaboración con expertos nacionales e internacionales, que considerar que ha sido "esencial para validar el listado de especies y, de esta forma, establecer la lista base actualizada de especies alóctonas e invasoras en las aguas marinas de España".
Transporte marítimo y acuicultura, las dos vías de introducción
Por su parte, Ramos ha precisado que, en el caso de la costa de Alicante, en los últimos años se ha producido un incremento de las especies exóticas de origen lessepsiano, en honor al ingeniero Ferdinan Lesseps y constructor del Canal de Suez, procedentes del Mar Rojo y que han atravesado dicho canal y alcanzando el Mediterráneo Occidental.
Del conjunto de especies alóctonas registradas, más del 50% se encuentran establecidas en las costas españolas y aproximadamente el 10% presenta carácter invasor, especialmente en el Mediterráneo Occidental. El transporte marítimo se ha considerado la "principal vía" de introducción de especies alóctonas —bien en las aguas de lastre, como organismos incrustantes en los cascos, o asociados a otros tipos de medios— al ser la causa del 77% de las especies inventariadas en las tres regiones.
La segunda vía principal de introducción está relacionada con actividades de acuicultura, tales como la contaminación de material de vivero o parásitos en animales, que supone más del 10% del total de las especies registradas, sobre todo en el golfo de Vizcaya y la costa ibérica.
Los datos obtenidos confirman que la introducción de especies exóticas es un proceso multifacético que implica varios factores, como la región y la vía disponible de introducción e, incluso, los cambios medioambientales a lo largo del tiempo.
