El hombre de 90 años que creó el grapel: "Es la nada transformada en belleza"
Es la técnica de crear arte raspando radiografías con un bisturí
José Antonio Mateo Flórez es un zamorano de 90 años que crea arte a partir de una radiografía, una técnica que ha hecho suya y hasta le ha dado nombre: grapel.
"Es la nada transformada en belleza. La oscuridad, en luz y armonía. El trabajo, la paciencia y la habilidad, hechos arte. Esto es el grapel", explica Mateo a través de sus redes sociales.
Mateo nació en Puebla de Sanabria el 24 de Mayo de 1936, y desde muy pequeño se vio atraído por el arte, en diferentes facetas. Con 15 años pintó sus primeros cuadros al óleo y acuarelas y realizó sus primeros dibujos puntillistas. Con el paso de los años, probó otras técnicas y materiales, momento en que vio registrada en la prensa de entonces su primera obra: La Iglesia de Granja de Torrehermosa (Badajoz), hecha con pipas de sandía.
Tras su vuelta del norte de Europa a Madrid, donde se estableció para desarrollar su vida familiar y profesional, siguiendo con su interés por la innovación y el color, probó con un material que poco puede recordarnos al arte: una radiografía. Por aquel entonces trabajaba como técnico de mantenimiento de equipos en un hospital, y experimentando con la película de radiografía se encontró con una técnica que llevaría su nombre y que le daría sus mayores éxitos.
En 1979 descubrió su técnica más original y por la que hoy en día se le conoce: el grapel, nombre que proviene de "GRAbado sobre PELícula", explica en su página web. Con los años ha ido depurando la técnica y explorando las posibilidades de este material, llegando incluso a exponer sus obras, en Madrid la primera vez en 1981, con una gran acogida del público. La última este mismo verano de 2026, también en la capital. Tiene incluso un museo en Granja de Torrehermosa, un pueblo de Badajoz.
Mateo sigue dedicándose a perfeccionar la técnica y sacarle el mayor partido posible, ha conseguido incluso aplicar luz y color. "Es una técnica que llevo 50 años desarrollando, y todavía aprendo cada día", cuenta. Actualmente, tiene "más de 600 obras" hechas a grapel, y su sueño, explica, "es dar a conocer mi obra. Es lo que me mantiene activo. Sin eso, pues no sería yo".
