Doctor Serrano: "El ejercicio físico transforma vidas y debería integrarse en el sistema sanitario"

El doctor Fernando Serrano, jefe del Servicio de Rehabilitación del Hospital Quirónsalud Sur de Alcorcón y director de la Escuela de Ejercicio Físico y Salud Santa Gema-Sage de Madrid, destaca en esta entrevista en el plató de 65YMÁS la importancia de que el ejercicio físico se integre como una herramienta esencial en la asistencia sanitaria, especialmente en el caso de las personas mayores. El doctor Serrano, que es además entrenador nacional de Triatlón y atleta veterano, ha sido pionero en la creación de planes de optimización funcional en contextos complejos, como durante la pandemia, implementando ejercicios específicos para pacientes con COVID ingresados, lo que ayudó a que éstos tuvieran menos complicaciones y se recuperasen mejor. 

Con más de 30 años como rehabilitador, el doctor Serrano ha tratado incluso al rey emérito don Juan Carlos I, lo que considera un "gran honor". Pero sobre todo defiende el ejercicio físico para abordar múltiples patologías como enfermedades coronarias, ictus, cáncer y trastornos neurodegenerativos o de salud mental. La idea es sencilla: si el cuerpo se mueve, todo funciona mejor. El programa está obteniendo "excelentes resultados". El objetivo final de este enfoque, aplicable a personas de cualquier edad o estado de salud, es "sacar una mejor versión de nosotros mismos" para lograr vivir no solo más años, sino mejor. Y ha dado claves para que los mayores realicen ejercicios preventivos diarios.

La clave está en poner las células a trabajar

Para explicar los beneficios del ejercicio físico, Serrano ha utilizado una metáfora visual. "Imagínate un riachuelo que baja de la montaña. La sensación que tú tienes es de vida. Ahora imagínate una poza cenagosa", ilustra. Según el experto, el objetivo es crear un marco fisiológico óptimo: "Si todas las células de nuestro organismo están en un medio como el del riachuelo de la montaña, realizan mejor sus funciones: las del cerebro, las del corazón, [...] las de las defensas....", señala.

"Gracias al ejercicio físico– que diferencia del deporte competitivo– los pulmones y la sangre se mueven y así todas las células de nuestro organismo pueden realizar mejor su función", destaca y defiende que esto es aplicable a cualquier perfil, desde un atleta hasta un paciente hospitalizado. "Es como sacar una mejor versión de cada uno de nosotros, independientemente de nuestro estado, que estemos hospitalizados, que estemos convalecientes, que tengamos 70 años o que vayamos a preparar un maratón".

Una lección aprendida durante el COVID-19

Serrano aplicó con éxito esta metodología durante la pandemia con pacientes ingresados en el Hospital Universitario de Móstoles. Su estrategia consistió en "colocar al virus como si fuera un adversario en un marco que no le fuera cómodo". Al movilizar los pulmones y activar la circulación cada dos horas, "las células del organismo podían hacer mejor sus funciones, las de las defensas también", reduciendo la rigidez pulmonar y el riesgo de trombos,.

Tras el éxito en las unidades COVID, el doctor ha extendido este plan de optimización funcional a pacientes oncológicos, trasplantados y personas con enfermedades neurodegenerativas o salud mental, asegurando que es una herramienta eficaz, segura y sostenible, que debería extenderse. Serrano es tajante sobre si existe una edad límite para empezar: "No me vale, lo de que es que tengo 100 años. Da igual. Se trata de escoger entre la poza cenagosa o el riachuelo de la montaña, escoger entre un marco de inactividad o un marco de no inactividad". 

Consejos para mayores: fuerza, resistencia y respiración

Para la población general, y especialmente para los mayores de 65 años, Serrano recomienda una rutina equilibrada de ejercicios que combine cuatro habilidades básicas: fuerza, resistencia, flexibilidad y velocidad. Preguntado sobre ejemplos de ejercicios, el doctor propone las siguientes propuestas:

• Ejercicios de resistencia: caminar o nadar a una intensidad moderada cada día y si la persona va acompañada, que hable o si va sola, que canturree. 
• Ejercicios de fuerza: ejercicios sencillos en casa, como sentarse y levantarse o contraer el abdomen, para proteger las articulaciones.
• Ejercicios de relajación: iniciar el día con respiraciones conscientes, cogiendo aire por la nariz y echándolo por la boca con suavidad. 

Un ahorro "brutal" para el sistema sanitario

Debido a su impacto masivo y su sostenibilidad, Serrano afirma que la promoción del ejercicio físico debería ser una prioridad política. Tras señalar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo considera eficaz, seguro y sostenible, el doctor concluye que debiera ser "una cuestión de Estado, no solo para España sino para todos los países del mundo". Y critica que "los sistemas de salud están más dirigidos al mundo de la enfermedad que al mundo de la salud. Hay que cambiar el enfoque".

Ante el aumento de patologías crónicas como la hipertensión o la diabetes, Serrano advierte que el modelo actual "no es viable económicamente" y sugiere que se integren programas como el suyo de entrenamiento físico funcional de forma generalizada para prevenir y tratar múltiples dolencias. "Puede ser a través de una consulta y luego una rutina de ejercicios online, por ejemplo. El beneficio sería infinito" y el coste sería mínimo. El ahorro para el sistema sanitario sería brutal", asegura Serrano. "Esto tiene coste 0. Debiera ser como el aire que respiramos, que la población respirara una atmósfera de ejercicio físico y salud".