Qué es la estimulación craneal profunda para el párkinson recibida por el cantante Morten Harket

Cómo la estimulación transcraneal mejora la movilidad en el párkinson

El párkinson te parte en dos. No soy la que era, pero sigo adelante

El cantante noruego Morten Harket, conocido mundialmente por ser la voz de A-Ha y por el icónico éxito Take on Me, ha revelado públicamente que padece la enfermedad de Parkinson. En una reciente entrevista, el vocalista ha contado cómo afronta la patología, además de confesar que no sabe si podrá volver a cantar.

Harket, de 65 años, explicó en la entrevista, publicada en la página web del grupo, que se ha sometido a dos cirugías cerebrales en la prestigiosa Clínica Mayo como parte de un tratamiento avanzado llamado estimulación cerebral profunda (DBS).

¿En qué consiste este tratamiento? ¿Por qué en España la intervención se realiza solo en un acto quirúrgico? Para responder a estas y otras preguntas hablamos con el Dr. Gabriel Salazar, del Instituto Clavel (Madrid) que precisamente ya adelantó a este diario en una entrevista que lidera una línea de investigación en estimulación transcraneal eléctrica no invsiva, pionera en su enfoque, para mejorar la movilidad en pacientes con párkinson avanzado. Con ella, él y su equipo buscan mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Esta terapia beneficiará, sobre todo, a aquellos que presentan trastornos severos de la marcha, una de las manifestaciones más incapacitantes de la enfermedad y con pocas opciones terapéuticas efectivas hasta la fecha.

En declaraciones a 65YMÁS, el especialista recuerda que, aunque no sabemos exactamente qué provoca la enfermedad, se considera que la causa es una combinación de expresiones genéticos y factores ambientales. El grado en que influye cada factor varía de una persona a otra. Los investigadores no saben por qué unas personas desarrollan el párkinson y otras no. "Puede empezar a una temprana edad, como los 18 años, hasta las edades más tardías. Esto depende de la expresión del gen, hay muchos genes que determinan la expresión física o genética de una persona".

Dr. Gabriel Salazar

Insiste el experto en que "lo cierto es que además de la genética están los factores ambientales, pero la edad es importante, porque suele aparecer en personas más mayores de ahí que se calcule que para el 2055 la enfermedad aumenta mucho su incidencia porque la población está envejeciendo. En cuanto a los factores de riesgo tenemos, por tanto, la edad, el estrés, o los golpes repetitivos en la cabeza, por lo que los deportes de impacto como el boxeo o la posición de los defensas centrales en el fútbol aumentan el riesgo, También sustancias organofosforadas o el magnesio que facilitan la aparición de la enfermedad. Son por tanto factores ambientales y factores genéticos". 

P.- ¿Que es la estimulación cerebral profunda? 

R.- La estimulación cerebral profunda (ECP) es un procedimiento neuroquirúrgico mediante el cual se implantan electrodos y estimulación eléctrica para tratar los trastornos del movimiento asociados con la enfermedad de Parkinson (EP), el temblor esencial, la distonía y otras afecciones neurológicas. La falta de dopamina en el cerebro y de otros neurotransmisores son los que determinan en estos pacientes el elentecimiento o la rigidez, entre otras cosas, en el 50% de los casos pero, también, otros aspectos no motores, como son la ansiedad, la depresión, aspectos cognitivos, sexuales o cardiacos, que causan una gran discapacidad. 

P.- ¿Qué beneficios aporta esta técnica? 

R.- La ECP mejora el organismo. Y permite dos cosas. Uno cuando un paciente pierde el efecto de la medicación, como es el caso de fármacos usados como la levodopa y agonistas de la dopamina, empieza a tener movimientos anormales, por falta de los efectos de la misma. Lo que hace esta técnica, básicamente, es reductir este desorden que se produce en el cerebro, disminuimos en más de un 60%-80% la medicación y el paciente vuelve a estabilizarse y a no tener estos problemas motores. Esto es el concepto básico de esta tècnica. Pero nosotros preferimos no esperar a que llegue este desorden, Ante los primeros signos de pérdida de eficacia de la medicación, intervenimos antes, porque a mayor cantidad de levodopa y de agonistas en el cerebro más rápido progresa la enfermedad, lo que causa párkinson avanzado o muy avanzado, sobre todo en genotipos más jóvenes. 

P.- ¿Cuáles son los efectos secundarios de la terapia? 

R.- Los efectos secundarios, sobre todo los que llevamos más de 25 años con esta técnica, sabemos que hemos pasado por muchas fases. Pero ahora estamos muy avanzados gracias a la tecnología. Utilizamos neuronavegación, usamos también robots e imágenes intraoperatorias. Una cirugía que en los años 2000 o 2005 se invertía nueve horas ahora tardamos dos horas y media con implantación completa.

P. - ¿Qué opina del caso del cantante Morten Harket que nos ha llevado a hablar de esta técnica?

R.- La forma de operar a este cantante americano es muy antigua, se ha realizado en dos partes. Nosotros estamos seguros con una precisión muy exacta de dónde está el subtálamo y dejamos el electrodo en la parte posterior dorsal del mismo y luego tenemos un sistema de programación externa para redireccionar la corriente de una manera muy individulaizada para optimizar el tratamiento eléctrico en los pacientes. Casos como este el de Michael Fox, que también tuvo malos resultados, son experiencias que aquí, en España, hace años que no vivimos. Trabajamos de manera muy interdisciplinar.

P.- ¿Qué pacientes son candidatos a la estimulación craneal profunda?

R.- Se aplica esta técnica cuando el candidato sea idóneo, el gran trabajo de los neurólogos es ver de manera precisa cuál es el beneficio que puede tener este paciente. Hay casos atípicos que no se pueden operar o párkinson mixtos que no se deben intervenir, como casos de atrofías multisistémicas y otras enfermedades similares. Pero un paciente con la enfermedad sin un deterioro cognitivo importante gana muchísimo con la estimulación cerebral. Creo que, dependiendo de la tecnología que tenga el equipo y de la cantidad de pacientes intervenidos, un grupo puede tener mejores resultados. En nuestro caso, estamos operando constantemente y estamos a la vanguardia de este cirugía.