5 expresiones edadistas que debemos desterrar

El lenguaje tiene matices: son estos los que construyen nuestras percepciones sobre la vida y, por extensión, también sobre el envejecimiento. Esta es la conclusión a la que llega Regina Koepp, psicóloga clínica especializada en gerontología, en Psychology Today. A partir de una reunión familiar con personas mayores, ella misma identificó interacciones que, aunque eran aparentemente inocuas, ponían de relieve la normalización casual de la discriminación por edad.

Así pues, la psicóloga clínica aprovecha para aportar la investigación pionera de Becca Levy en la Universidad de Yale, según la cual fomentar los estereotipos negativos sobre la edad puede influir en el bienestar físico de las personas, y viceversa.

Es por ello que Koepp apunta a una serie de expresiones aparentemente banales pero dañinas sobre el envejecimiento, que se debe hacer el esfuerzo por erradicar:

"Estás genial para tu edad"

La psicóloga clínica argumenta que un comentario de este tipo hace hincapié en lo indeseable del envejecimiento y en el valor de la juventud. En vez de ello, se puede hacer uso de expresiones como "estás genial", sin matizar en aspectos relacionados con la edad.

"Es demasiado mayor para hacer eso"

Para Koepp, estas declaraciones perpetúan la idea de cómo debería ser el envejecimiento. En su lugar, lo apropiado es fomentar que los mayores realicen actividades satisfactorias a cualquier edad.

"Sénior moment"

Esta expresión utilizada en inglés (Sénior moment) significa un lapsus temporal en la memoria o la claridad mental, a menudo asociado con el envejecimiento. Según destaca la especialista., los lapsus de memoria no son una cuestión particular de la vejez. De hecho, toda persona, independientemente de su edad, puede tener alguno de estos momentos. Es fundamental comprender que, si bien los trastornos de la memoria son más comunes en los mayores, no son normales

"Actúa según tu edad"

La psicóloga clínica asegura que comentarios de este tipo no hacen nada más que regular comportamientos considerados inadecuados para la edad: es importante ayudar a las personas a aceptar su yo auténtico en todas las edades.

"Los perros viejos no pueden aprender nuevos trucos"

Este cliché sugiere que las personas mayores son adversas al aprendizaje o a nuevas experiencias. Pero, según Koepp, las investigaciones muestran que la adaptación a los cambios no tiene tanto que ver con la edad como con la apertura individual. 

En definitiva, se debe evitar hacer uso de un lenguaje discriminatorio con la edad. Esto no solo afecta directamente a las personas mayores que lo reciben, sino a la percepción que sobre la vejez tiene la sociedad.