El reparto de una herencia en España no depende únicamente de lo que haya establecido el testador en su testamento. El Código Civil protege a determinados familiares, conocidos como herederos forzosos, lo que puede obligar a modificar la distribución de los bienes incluso después del fallecimiento.

Uno de los supuestos más complejos es el de la aparición de un heredero desconocido, especialmente un hijo que no había sido contemplado en el testamento.

Qué es la preterición en una herencia

En términos jurídicos, esta situación se conoce como preterición, es decir, la “omisión en un testamento de alguna persona que, por parentesco, tiene derecho a estar en él”, explica la abogada Blanca Palmero, en el canal de YouTube de Vilches Abogados Madrid.

Se trata de casos en los que un heredero con derecho legal a la herencia no ha sido incluido en el testamento, ya sea por desconocimiento, error o falta de información en el momento de su redacción. El caso más concreto sería si, tras el fallecimiento, aparece un hijo que no estaba contemplado en el testamento; su derecho a la herencia puede obligar a revisar el reparto ya establecido.

En estos casos, según Palmero, la situación se produce porque: “No se ha tenido en cuenta el derecho a la herencia de este último hijo aparecido”. Esto puede dar lugar a reclamaciones para que se respete la parte que le corresponde legalmente.

Cómo se ajusta la herencia

Cuando existe un heredero forzoso omitido, el sistema legal prevé mecanismos para garantizar su parte en la herencia. En este sentido: “Se reducirá la institución de otros herederos para que esa persona pueda optar a esa cuota que el Código Civil le asigna”, aclara la abogada. Es decir, en lugar de invalidar todo el testamento, lo habitual es ajustar el reparto reduciendo las asignaciones previstas para otros herederos.

Este tipo de situaciones puede darse, por ejemplo, cuando: “Una persona no era conocedora de que tenía un hijo, o incluso cuando se haya pendiente un procedimiento de filiación”, expone la abogada. En estos casos, la aparición del nuevo heredero puede alterar de forma significativa la planificación sucesoria realizada en vida.

¿Se anula el testamento?

La nulidad total del testamento no es lo habitual. En muchos casos, se mantiene su validez, aunque se modifiquen sus efectos para respetar los derechos del heredero omitido. No obstante, en situaciones extremas, la experta advierte de que: “Se anularán todas las disposiciones de contenido testamentario”.

La complejidad de estas situaciones hace necesario estudiar cada herencia de manera concreta, ya que las consecuencias jurídicas pueden variar en función del caso: “Es necesario analizar cada caso y ver en qué situación nos encontramos”, concluye Palmero.