Este es el sorprendente efecto de comer un aguacate al día

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El efecto inesperado de dormir mal

Son, como hemos resaltado en varias ocasiones, el gran enemigo de los ciudadanos y la salud pública. Solo basta con echar un ‘ojo a las cifras’. Las enfermedades cardiovasculares (ECV) siguen siendo la principal causa de mortalidad en todo el mundo y representaron aproximadamente un tercio de todas las muertes en 2021, como documenta La Federación Mundial del Corazón.

En 2010, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) introdujo el concepto de salud cardiovascular para enfatizar los factores y comportamientos de salud que promueven la misma y reducen el riesgo de ECV.

Actualmente, la salud cardiovascular ideal se define como la presencia simultánea de 8 factores de salud favorables (peso corporal saludable, presión arterial, lípidos en sangre y glucosa) y comportamientos (actividad física adecuada, sueño, dieta saludable y evitación de la nicotina). Estos factores y comportamientos de salud se denominan Life's Essential 8 (LE8), como se describe en 'Circulation'. La puntuación LE8, una medida compuesta de salud cardiovascular, se escala de 0 a 100 puntos y se calcula como el promedio no ponderado de los 8 puntajes de los componentes. 

Un mayor número de indicadores ideales de salud cardiovascular se asocia con un menor riesgo de ECV, accidente cerebrovascular y mortalidad cardiovascular. Según estadísticas nacionales de EE.UU. recientes, la puntuación media del LE8 en la población adulta estadounidense es de 64,7 puntos, inferior al nivel óptimo (≥80 puntos). Independientemente de la edad y el sexo, la población estadounidense presenta una baja prevalencia (<1 %) de salud cardiovascular ideal.

Para 2050, se prevé que la prevalencia de factores de riesgo de ECV, como la hipertensión, la diabetes y la obesidad, aumente entre un 10% y un 20% con respecto a los niveles actuales, recuerda una investigación también recogida en 'Circulation'. Por lo tanto, dada la presencia de una salud cardiovascular subóptima y los aumentos previstos de los factores de riesgo de ECV en adultos estadounidenses, se necesitan intervenciones eficaces en la dieta y el estilo de vida.

Una medida sencilla y efectiva

Y uno de esos cambios en el estilo de vida, la dieta, está al alcance de la mano y es económico. Así, un nuevo estudio del 'Journal of American Heart Association' sugiere que comer un aguacate al día puede tener un impacto positivo en el sueño. La ciencia confirma que dormir es tan importante para la salud como la nutrición y el ejercicio. En un análisis secundario del mayor ensayo controlado aleatorio sobre aguacates hasta la fecha, los investigadores descubrieron que los adultos que consumieron un aguacate al día durante seis meses informaron dormir mejor en comparación con quienes comieron menos de dos al mes.

Dado que, según los Centros de Control de Enfermedades de Atlanta, dormir lo suficiente puede ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, estos hallazgos se suman a la creciente evidencia que respalda el consumo de aguacate como un alimento cardiosaludable y marcan la primera vez que se asocia su consumo con el sueño. La Asociación Americana del Corazón (AHA) reconoce la duración saludable del sueño como uno de los ocho factores de salud que, al optimizarse, pueden promover una salud cardiovascular ideal.

La importancia del sueño

"El sueño se está convirtiendo en un factor clave en el estilo de vida para la salud cardíaca, y este estudio nos invita a considerar cómo la nutrición, y alimentos como el aguacate, pueden contribuir a mejorarla", ha afirmado en un comunicado la Dra. Kristina Petersen, autora del estudio y profesora asociada de ciencias de la nutrición en la Universidad Estatal de Pensilvania.

Y ha insistido: "La salud cardiovascular se ve influenciada por muchos factores, y si bien ningún alimento es la solución milagrosa, algunos, como el aguacate, ofrecen una variedad de nutrientes que favorecen múltiples aspectos de la salud cardíaca. Este es un paso alentador para ampliar la investigación científica sobre el aguacate y los posibles beneficios de su consumo".

Con 969 adultos

Con el apoyo del Centro de Nutrición del Aguacate, este estudio involucró a 969 adultos estadounidenses de diversas razas y etnias con una circunferencia de cintura elevada, un factor de riesgo cardiovascular que afecta a casi el 60% de los adultos estadounidenses. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a consumir un aguacate al día o una ingesta mínima (menos de dos al mes) mientras continuaban con su dieta habitual durante seis meses.

La salud cardiovascular se evaluó utilizando Life's Essential 8  de la AHA , un marco utilizado tanto por profesionales de la salud como por particulares para comprender mejor y reducir los factores de riesgo. Esta herramienta identifica la calidad de la dieta, la actividad física, la exposición a la nicotina, el sueño, el peso corporal, la presión arterial, los lípidos y la glucosa en sangre como comportamientos y factores clave que, al mejorarse, pueden conducir a mejores resultados de salud.

Los resultados

El consumo diario de aguacate se asoció con una mejor calidad de la dieta (medida mediante el Índice de Alimentación Saludable 2015), niveles de lípidos en sangre (reducciones moderadas en los niveles de colesterol LDL y colesterol total) y una mejor calidad del sueño (mayor duración del mismo según autodeclaración). No se observaron efectos significativos en los demás componentes de Life's Essential 8.

Aunque el estudio no se diseñó originalmente para examinar el sueño como resultado principal, los datos ofrecen una dirección prometedora para futuras investigaciones con una metodología y herramientas más rigurosas para comprender mejor cómo los nutrientes del aguacate pueden contribuir a la salud cardiovascular. Si bien el diseño de este ensayo presenta varias fortalezas, los hallazgos no son concluyentes y no pueden generalizarse a todas las poblaciones.

Los aguacates tienen los siguientes nutrientes por porción (1/3 de aguacate mediano) que pueden influir en el sueño:  

• Triptófano: 13 mg precursor de la melatonina que desempeña un papel en la regulación del sueño.
• Folato: 45 mcg (10% del Valor Diariio, VD), involucrado en la producción de melatonina.
• Magnesio; 15 mg (4% VD), involucrado en la contracción y relajación muscular.

Además, la combinación de fibra y grasas monoinsaturadas de los aguacates contribuye a su impacto beneficioso en la salud cardiovascular.

• Fibra: 3 gr (11 % VD), un tercio de la fibra del aguacate es fibra soluble, que evita que el tracto digestivo absorba el colesterol y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.
• Grasa monoinsaturada (5 g): puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL, lo que puede disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

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