Úrsula Segoviano
Longevidad saludable
El café, clave para el envejecimiento saludable en las mujeres
Los resultados son de un nuevo estudio de la Harvard con casi 50.000 seguidas durante 30 años
La ciencia lo vuelve a confirmar: la cafeína es buena para el corazón
De café, pero con cafeína, hemos hablado mucho en Cuídate+. Ahora llega una nueva investigación con casi 50.000 mujeres seguidas durante 30 años que sugiere que una taza de café por la mañana podría hacer más que aumentar la energía; también podría ayudarlas a mantenerse lúcidas, fuertes y mentalmente sanas a medida que envejecen. Los hallazgos se han dado a conocer durante NUTRTION 2025, la reunión anual de la Sociedad Ameriicana de Nutrición, que este año se ha llevado a cabo entre el 31 de mayo y el 3 de junio en Orlando (Florida, EE.UU.
El análisis reveló que las mujeres que bebían café con cafeína en la mediana edad tenían mayor probabilidad de un envejecimiento saludable. Sin embargo, los investigadores no encontraron ninguna relación con el té ni el café descafeinado, mientras que beber más refrescos de cola se asoció con una probabilidad significativamente menor de un envejecimiento saludable.
A lo largo de tres décadas
"Si bien estudios anteriores han vinculado el café con resultados de salud individuales, nuestro estudio es el primero en evaluar el impacto del café en múltiples aspectos del envejecimiento a lo largo de tres décadas", afirmó la Dra. Sara Mahdavi, investigadora postdoctoral en la Escuela de Salud Pública Harvard TH Chan de la Universidad de Harvard y profesora adjunta en el Departamento de Ciencias de la Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto. (Canadá).
E insistió: "Los hallazgos sugieren que el café con cafeína —no el té ni el descafeinado— podría contribuir de forma única a las trayectorias de envejecimiento que preservan tanto la función mental como la física. Nuestro estudio presenta varias fortalezas clave. Además del amplio tamaño de la muestra y los 30 años de seguimiento, evaluamos diversos aspectos de la longevidad y el envejecimiento saludable, así como información muy completa sobre hábitos nutricionales y de estilo de vida, recopilada cada cuatro años tras el inicio del estudio"
Datos desde 1984
El estudio incluyó a 47.513 mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras, con datos dietéticos y de salud recopilados desde 1984. Los investigadores evaluaron la ingesta de cafeína mediante cuestionarios validados de frecuencia alimentaria que incluían el consumo de los principales contribuyentes a la cafeína, como el café, el té, la cola y el café descafeinado. El envejecimiento saludable se definió como vivir 70 años o más, estar libre de 11 enfermedades crónicas graves, mantener la función física, gozar de buena salud mental, no presentar deterioro cognitivo ni problemas de memoria.
Tras 30 años de seguimiento, los investigadores estimaron cómo cambiaba la probabilidad de un envejecimiento saludable por cada 80 mg de cafeína que consumían los participantes del estudio al día. También examinaron bebidas específicas como café, té, café descafeinado (por vaso de 237 ml) y refresco de cola (por vaso de 354 ml). Estos análisis preliminares consideraron otros factores que podrían influir en el envejecimiento saludable, como el peso corporal, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física, el nivel educativo y la proteína en la dieta.
Para 2016, 3.706 mujeres del estudio cumplían todos los requisitos para ser consideradas personas mayores saludables. En la mediana edad, entre los 45 y los 60 años, estas mujeres consumían un promedio de 315 mg de cafeína al día, aproximadamente la cantidad que contienen tres tazas pequeñas de café o una taza y media grande, según los estándares actuales. Más del 80% de esa cafeína provenía del consumo regular de café.
Cada taza adicional de café
En el caso de las mujeres del grupo de personas mayores saludables, cada taza adicional de café por día estaba asociada a una probabilidad entre un 2% y un 5% mayor de tener un buen desempeño más adelante en la vida, hasta cinco tazas pequeñas por día, o aproximadamente 2,5 tazas según las medidas actuales.
Los investigadores no encontraron ninguna asociación significativa entre el consumo de café o té descafeinados y una mayor probabilidad de un envejecimiento saludable. Cabe destacar que cada vaso pequeño adicional de refresco (otra fuente importante de cafeína) se asoció con una disminución del 20% al 26% en la probabilidad de un envejecimiento saludable, lo que refuerza la idea de que no todas las fuentes de cafeína aportan beneficios.
"Estos resultados, aunque preliminares, sugieren que pequeños hábitos constantes pueden contribuir a la salud a largo plazo. El consumo moderado de café puede ofrecer ciertos beneficios protectores al combinarse con otros hábitos saludables como el ejercicio regular, una dieta saludable y evitar el tabaco. Si bien este estudio refuerza la evidencia previa que sugiere que el consumo de café podría estar relacionado con un envejecimiento saludable, sus beneficios son relativamente modestos en comparación con el impacto de unos hábitos de vida saludables en general y justifican una mayor investigación", declaró la investigadora.
Los científicos señalan que, en general, consumir hasta dos tazas de café al día debería ser seguro y potencialmente beneficioso para la mayoría de las personas. Además, beber más puede ofrecer beneficios adicionales para algunos, pero no ser saludable para otros. En otro estudio, la Dra. Mahdavi y sus colegas demostraron que la variación genética puede influir en la relación entre el consumo de cafeína y los resultados de salud, por lo que un mayor consumo de cafeína no siempre es mejor, especialmente para personas con menor tolerancia a la cafeína o predisposición genética específica.
Además, el café contiene diversos compuestos que podrían actuar sinérgicamente para influir en las vías de envejecimiento. Para comprender mejor estos efectos, los investigadores planean investigar cómo los compuestos bioactivos específicos del café interactúan con los marcadores genéticos y metabólicos del envejecimiento, especialmente en mujeres. Comprender estos mecanismos podría orientar los enfoques de la medicina personalizada para desarrollar dietas que favorezcan la longevidad y la salud cognitiva.
