El método sencillo y económico para aliviar el dolor lumbar crónico

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El dolor lumbar crónico (CLb, de sus siglas en inglés) es la principal causa de "años vividos con discapacidad" (AVD), además de ser una afección muy prevalente a nivel mundial, como refierte un estudio de 'Pain' .Los síntomas del CLb, cuando se contextualizan a través de una 'lente biopsicosocial', son multidimensionales: los factores socioculturales, físicos y psicológicos se influyen entre sí y, a menudo, provocan otras patologías.

Como resultado, las opciones de tratamiento con terapias farmacológicas convencionales son generalmente deficientes, y muchas personas carecen de un alivio adecuado, como refierte un ensayo de 'European Journal of Pain'. El manejo del trastorno a través de un enfoque psicosocial generalmente se considera eficaz para reducir el dolor, la discapacidad y la angustia.

Pero, también, como se define en una inestigación de 'Frotiers in Pschology', se ha sugerido que mejorar el acceso a la naturaleza a través de la prescripción social verde (p. ej., actividad física en forma de ejercicio al aire libre o socialmente a través de la jardinería o caminatas en la naturaleza) podría ayudar a reducir la carga global del dolor. Sin embargo, para explorar su utilidad como un enfoque terapéutico, aún queda por comprender el grado de importancia y la experiencia vivida que se le da al acceso a la misma para lidiar con el CLb.

El uso terapéutico de la naturaleza ha visto recientes aplicaciones en el cuidado de la salud a través de la prescripción social verde o basada en la naturaleza. Este creciente interés en los esquemas de prescripción social verde está arraigado en su supuesta eficacia en la promoción de resultados de salud mental y bienestar, reducción del estrés y mejor salud física.

Más específicamente en el dolor crónico, ha habido un creciente interés en el potencial del uso de entornos naturales como fuente de analgesia.

El apoyo a la Naturaleza como 'terapeuta' 

Pues bien, pasar tiempo en la naturaleza o cerca de ella puede proporcionar a las personas que sufren de dolor lumbar crónico un grado de escapismo que les ayuda a manejar mejor su malestar físico, según demuestra un nuevo estudio.

La investigación, publicada en 'The Journal of Pain', es la primera de su tipo en preguntar a personas que padecen el trastorno (en algunos casos durante casi 40 años) sobre el papel que juega en las estrategias de afrontamiento que emplean para ayudar a controlar su condición.

Los investigadores descubrieron que las personas que podían salir a ella dijeron que esto les permitía conectarse con otros a nivel social, mientras que de otro modo pasarían la mayor parte de su tiempo en interiores y aislados. Les proporcionaba un grado de distracción de su dolor y una sensación de escapismo de su vida diaria, y disfrutaban de la oportunidad de hacer ejercicio en un entorno agradable, prefiriéndolo a los gimnasios o entornos similares.

Además, las características naturales como el aire fresco y la presencia sonora y visual del agua, dijeron los entrevistados, ayudaron a darles una sensación de tranquilidad que alivió el estrés y las ansiedades creadas por sus niveles de dolor.

Sin embargo, tenían inquietudes sobre la accesibilidad de algunos espacios, con factores como terrenos inestables o irregulares y falta de asientos que tenían el potencial de reducir su disfrute de ciertos lugares y hacerlos menos inclinados a visitarlos.

La adaptación

Basándose en sus hallazgos, los investigadores recomendaron que las personas con dolor lumbar crónico (y los médicos que los tratan) consideren más el papel que puede desempeñar la naturaleza en su salud y bienestar, y sugirieron que los espacios naturales podrían adaptarse para incorporar características de diseño más accesibles.

También están trabajando con personas con distintas formas de dolor crónico para desarrollar y probar innovaciones de realidad virtual que puedan permitirles experimentar los beneficios de estar en la naturaleza en ocasiones en las que no pueden acceder a ella físicamente.

El estudio fue realizado por expertos en manejo del dolor y psicología ambiental de la Universidad de Plymouth (EE.UU) y la Universidad de Exeter (Reino Unido) y se basa en entrevistas con 10 personas que habían experimentado dolor lumbar crónico durante entre cinco y 38 años.

Alexander Smith, investigador de doctorado de la Facultad de Psicología de la Universidad de Plymouth y coautor del estudio, ha afirmado en un comunicado: "El dolor lumbar, como muchas otras molestias físicas, puede ser debilitante, aislante y agotador. Sin embargo, ante la creciente demanda de terapias novedosas y más holísticas para tratar el dolor crónico, la naturaleza se ha sugerido como una posible opción. Nuestra investigación demostró que quienes pueden disfrutar de la naturaleza perciben sus beneficios, tanto físicos como mentales. Cambios sencillos, como mejores senderos y asientos, e innovaciones tecnológicas como la realidad virtual, pueden contribuir a que estos beneficios sean accesibles para todos. Esperamos que nuestros hallazgos abran la puerta a una mayor exploración de cómo lograrlo".

El Dr. Sam Hughes, profesor titular de Neurociencia del Dolor en la Universidad de Exeter y también coator del ensayo, ha añadido: "Este estudio aborda cuestiones importantes sobre la equidad en salud y las importantes barreras físicas que enfrentan las personas con dolor crónico para acceder a los espacios naturales. Muchas personas se enfrentan a obstáculos considerables, como terrenos irregulares, asientos limitados o dificultades para salir de casa, lo que les dificulta beneficiarse de las propiedades restauradoras de la naturaleza. Creemos que la investigación futura podría utilizar tecnologías inmersivas, como la realidad virtual, para ayudar a superar estas barreras, lo que permitiría a las personas experimentar los beneficios de la naturaleza sin necesidad de desplazarse físicamente por entornos inaccesibles. Esto podría mejorar significativamente la inclusividad y la accesibilidad en las estrategias de manejo del dolor crónico en el futuro".