“Una amiga y yo hemos alquilado un coche en una conocida compañía de alquiler de vehículos y, por el hecho de tener 75 años, nos han cobrado 100 euros extra” nos contaba indignada una lectora, Elena López, a través de las Cartas a la directora en 65YMÁS.

Otra lectora, Ana Martín, nos contaba el caso de un familiar: “Después de contratar uno de los vehículos de su flota, y de pagar con su tarjeta de crédito, se niegan a entregarle el vehículo alegando que tiene más de 65 años”, cuenta, asombrada. “No solo eso, también se han negado a devolverle el importe abonado con tarjeta, le dicen que hubiera leído el contrato. También ellos podían haberle pedido su documentación y, al ver la edad, haberle informado de que no podía alquilar, si es que esto es legal”, detalla.

Enrique M., otro lector, también se ha chocado con la barrera del edadismo estos días. Hemos hablado con él. Está preparando un viaje a las Islas Canarias en octubre.  “Nos vamos a Tenerife una semana y queríamos alquilar coche para poder movernos allí con libertad”, nos cuenta. “Y nos hemos encontrado con tarifas más elevadas por ser mayores de 65 años. No teníamos ni idea de que esto fuera así y nos ha sorprendido. Pero sí que cobran más, nos explica". 

“Somos un grupo, vamos ocho familiares, necesitaremos dos coches de alquiler. Yo soy el más joven y tengo 65 años. Hemos mirado varias compañías, y no lo hemos encontrado solo en una. Vamos, que esto es algo generalizado. Todas te dan el sablazo por ser mayor", detalla.

Límites de edad

La mayor parte de las compañías de alquiler de vehículos, y especialmente aquellas que operan en varios mercados, no tienen una política estandarizada en cuanto a imponer o no límites de edad para alquilar sus coches. Remiten a las condiciones específicas de cada país. “Existen restricciones de edad, pero varían dependiendo del vehículo del país”, dice, por ejemplo, Avis, en su documento general con las condiciones de alquiler de sus vehículos. Esto se debe a las legislaciones de cada estado, que pueden ser muy diferentes en este aspecto. En Europa no son habituales las restricciones, aunque hay alguna excepción. Es el caso de Malta, donde con 71 años, ya no se puede alquilar un coche.

En nuestro país, tampoco es habitual. “Generalmente en España no suele haber un límite de edad”, señalan a 65YMÁS desde el comparador Rastreator. Coinciden desde Pepecar, plataforma de alquiler de coches que trabaja con un gran número de compañías: “Nuestros proveedores no especifican restricciones de edad máxima para alquilar sus vehículos, así como sí los suele haber de edad mínima”.

Ahora bien, que no sea habitual… no quiere decir que no exista ninguna compañía que aplique límites de edad. De hecho, es exactamente el caso que nos cuenta nuestra lectora: después de haber reservado -y pagado- un coche, “se niegan a entregarle el vehículo alegando que tiene más de 65 años”.

“Poner un límite de edad para alquilar un coche sería discriminatorio, no estaría justificado de ninguna manera” señala Mario Arnaldo, presidente de Automovilistas Europeos Asociados (AEA). “No sería aceptable en absoluto”, añade.

Desde la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) denuncian que las compañías incorporan limitaciones de contratación en función de la edad. Bien en la categoría del vehículo al que se puede acceder, bien con la imposición de cargos extra. “Consideramos que se trata de una cláusula abusiva, por ser discriminatoria”, dicen desde la organización.

Quizá para evitar ser acusados de una política que incurra en discriminación por edad las compañías evitan poner una edad máxima para alquilar vehículos, pero introducen condiciones y requisitos extra. Y cargos añadidos. Y sobre todo, lo ocultan mucho entre la letra pequeña de su documentación.

Suplementos en el precio para los sénior

Quizá en España no sea habitual que las compañías impongan un límite de edad máxima para alquilar un coche, pero si es generalizado que resulte más caro. A partir de los 75, de los 70, e incluso de los 65 años, se paga un suplemento en buena parte de las compañías. Y la mayoría limita el tipo de vehículo que se puede alquilar. “Es algo generalizado”, nos confirman desde plataformas como PepeCar y Rastreator, que trabajan con todas las compañías. También nos confirman que el sobreprecio que las compañías aplican a los conductores suelen ser similares a los que aplican a los más jóvenes, los conductores noveles.

Aplicar o no un suplemento a los conductores veteranos, y de qué cuantía depende de la política de cada compañía. “Las condiciones para los conductores sénior a la hora de alquilar un coche dependen de las propias normativas que establezcan cada compañía de alquiler”, aseguran desde la patronal del sector, la Federación Nacional de Vehículos de Alquiler, Feneval.

Y precisamente por la enorme disparidad que existe entre compañías, 65YMÁS ha elaborado un análisis compañía por compañía para saber, exactamente, de qué estamos hablando. Casi la mitad de las compañías analizadas cuentan con restricciones para los conductores sénior, generalmente con cargos adicionales. La oferta de vehículos se restringe para los clientes mayores. Y el sobreprecio para los conductores mayores de 65 años, aunque varía, puede ser de hasta el 25%.

Sobrecostes y edadismo, ¿qué compañías lo aplican?

Las compañías de alquiler de coches Avis y Budget (pertenecen al mismo grupo) confirman en sus condiciones generales de alquiler que existen cargos adicionales para conductores mayores, sin especificar ni a partir de qué edad lo cobran ni de qué importe. También confirma que a partir de 75 años puede requerir pasos adicionales, de nuevo sin especificar ni dar más detalles. Y también que puede establecer límites de edad. Durante el proceso de alquilar un coche que hemos realizado, no han preguntado la edad. De modo que, ¿es posible que un cliente mayor se encuentre con cargos inesperados o sin poder retirar su coche cuando vaya a recogerlo? 

Centauro Rent a Car, compañía que penaliza a los usuarios de 75 años o más con el cobro de un suplemento obligatorio independientemente del tipo de cobertura que contrate. “Si tienes 75 años o más y vas a conducir un coche de alquiler necesitarás añadir este servicio a tu reserva” dice la web de Centauro, compañía que pertenece a Mutua Madrileña, en el apartado denominado ‘alquiler de coches sénior’ dentro de su catálogo de servicios. Lo que Centauro denomina un servicio, es en realidad un suplemento que no está asociado a ningún servicio ni prestación que ofrezca la compañía. Tampoco justifica en qué se apoya este suplemento.

También Alquicoche Rent a Car cuenta con sobrecostes y límites de edad para los mayores. En concreto, aplica un suplemento para aquellos conductores que tengan entre 65 y 75 años. Y la compañía también cuenta con límite de edad. Y a partir de esa edad impone límites. Es decir, a  partir de los 75 años, ya no permite el alquiler de un coche de su flota.

Por contra, no hemos encontrado restricciones, cargos adicionales ni límites en Europcar, Goldcar, Enterprise, Hertz ni Ok Mobility. Tampoco Sixt tiene límites de edad máxima ni aplica suplementos para conductores sénior. “En SIXT España no tenemos límites superiores de edad: si bien comprobamos cualquier restricción listada en el carné de conducir del arrendador y verificamos que éste sea válido, nuestras categorías de alquiler no tienen límites de edad”.

Si acudimos a comparadores o plataformas de alquiler de vehículos, volvemos a topar con las restricciones. Es el caso de Booking. En su web para buscar coches de alquiler en todas las compañías, el límite está claro: 65 años. Existe la posibilidad de introducir de forma manual la edad, cuando esta es superior a 65 y realizar una búsqueda. La oferta cae con fuerza.

Lo mismo ocurre con ‘DoyouSpain’, aunque en su caso el margen es ligeramente superior. Su buscador solo ofrece resultados para conductores entre 26 y 69 años. “Si eres mayor de 69, algunas compañías cobran un suplemento de conductor senior ”. En ese caso, explican que se puede introducir la edad de forma manual en el buscador, y “solo mostraremos vehículos de las compañías que permiten el alquiler”. De nuevo, la oferta se reduce drásticamente.

Trovcar, por su parte, respecto a una edad máxima, asegura que “no existe un limite legal en España para alquilar un coche”, aunque reconoce que “algunas rent-a-car aplican restricciones o exigen un certificado medico a mayores de 65-70 años”.

Seguros, ¿responsables del sobrecoste?

Las compañías de alquiler de coches señalan al sector asegurador como responsable de los límites de edad. “Puede establecerse una edad máxima para el conductor, de 75 u 80 años, si así lo exige el seguro”, dicen desde Avis y Budget.

“Las pólizas que tienen concertadas las compañías con las aseguradoras suelen tener más restricciones, porque no quieren tener asegurados a conductores a partir de una determinada edad”, señala Mario Arnaldo, presidente de Automovilistas Europeos Asociados (AEA). “Es un problema que viene impuesto por las compañías de seguros, mas que por las empresas de alquiler de vehículos”, concluye.

En efecto, los seguros de autos discriminan por edad a los clientes e imponen límites y precios disparados a los mayores. Y eso que 6,5 millones de personas mayores de 65 años tiene una póliza del coche, según datos de Unespa.

“Los costes del seguro de coche suben a partir de 70 años. La tarificación de este ramo es muy multifactorial y depende mucho también del estado del vehículo o del historial de siniestralidad, pero generalmente a partir de ese rango de edad las compañías consideran que la pérdida de reflejos es un factor de riesgo importante”, nos cuentan fuentes del comparador Kelisto.

Nuevo caso de edadismo 

”Un caso más de edadismo al que se suma el engaño y la negativa a atender a una persona mayor, pero en perfecto estado físico y mental” considera la lectora de 65YMÁS Ana Martín. También Enrique M. Lo tiene claro al apuntar a una política edadista: “Nos ha sorprendido a todos, sobre todo porque ahora somos mejores conductores, tenemos experiencia, somos mucho más prudentes conduciendo que cuando éramos jóvenes, eso te lo puedo asegurar al 100%. Vamos con más cuidado, somos más prudentes… pero no parece que eso lo tengan en cuenta. La verdad es que no lo entiendo”, se queja. “Somos personas que conducimos habitualmente, pero claro, para movernos por Canarias necesitábamos coche de alquiler”. Por el momento, no les ha quedado otra alternativa que pasar por el aro. “No me parece justo”, dice este lector.

Cláusulas abusivas

Hace apneas unos días conocíamos Facua-Consumidores en Acción denunciaba ante el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 a la empresa de alquiler de coches Click Rent por las condiciones que aplica a sus clientes en las oficinas ubicadas en aeropuertos. Concretamente por "aplicar condiciones de contratación distintas a la hora de alquilar un vehículo en función de si el cliente presenta o no una tarjeta de embarque de un vuelo”. Facua considera que son condiciones abusivas. 

No es un hecho aislado, “es el día a día en este sector”, nos dicen. La Organización de Consumidores y Usuarios, (OCU) ha denunciado también ante Consumo a seis compañías (Centauro, Europcar, Goldcar, Hertz y Sixt) por “cláusulas abusivas y falta de transparencia”.

No informar de las condiciones completas para alquilar un coche hasta el momento de firmar el contrato, información poco clara, sin detalles del precio al carburante; no explicar ni detallar cuándo se entregará la fianza en caso de costes adicionales; no especificar los recargos por recoger el coche en el aeropuerto; cobros desproporcionados por elementos de seguridad obligatoria como sillas infantiles o cadenas para nieve; o por la gestión de multas; desequilibrios en la valoración de daños; o no detallarse el seguro que se incluye (que es, normalmente, el más caro).

La falta de regulación, dicen los expertos, está detrás de las cláusulas abusivas del sector. “No hay una regulación legal. Esto en mayúsculas. No hay una regulación legal que normalice el sector. Así, en ocasiones estamos en una situación realmente complicada en la que se pueden producir situaciones de abuso”, nos dicen desde Legalitas.