Miriam Gómez Sanz
Avances
El potencial de fármacos activados por luz contra la psoriasis
No tienen efectos secundarios y abren la puerta a tratamientos dirigidos
Un estudio liderado por el Instituto de Química Avanzada de Catalunya (IQAC-CSIC) ha demostrado el potencial de una nueva generación de fármacos activados por luz para tratar la psoriasis, una dolencia que afecta a millones de personas y que, en muchos casos, aún no tiene soluciones plenamente satisfactorias. La investigación, publicada en la revista ASC Central Science, muestra que es posible activar un medicamento solo en la zona afectada, evitando así efectos secundarios en el resto del organismo.
La psoriasis es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta aproximadamente al 3% de la población. Produce lesiones visibles, picor y, en algunos casos, dolor, y puede tener un importante impacto en la calidad de vida.
Aunque en los últimos años han aparecido nuevos fármacos –especialmente biológicos– capaces de reducir la inflamación, estos tratamientos suelen tener un coste "muy elevado" y no están indicados para casos leves. Además, requieren control médico debido a su estrecho margen de seguridad. En la actualidad, un 30% de los afectados aún no cuenta con tratamientos adecuados y económicamente disponibles.
El papel de la vitamina D
Desde hace tiempo se sabe que el receptor de la vitamina D (VDR) desempeña un papel beneficioso en la psoriasis. Activarlo ayuda a controlar la inflamación de la piel. El problema es que este receptor también interviene en el metabolismo del calcio, por lo que su activación generalizada puede provocar efectos secundarios graves, como alteraciones peligrosas en los niveles de calcio en sangre.
Por este motivo, aunque se han intentado desarrollar medicamentos orales dirigidos a este receptor, ninguno ha llegado al mercado. Las opciones actuales suelen ser cremas tópicas con una eficacia limitada y que requieren vigilancia médica.
Fármacos que se activan con luz
El avance presentado ahora propone una solución innovadora. El equipo del IQAC-CSIC, en colaboración con el Idibell, la Universidad de Barcelona, centros de Estados Unidos y la farmacéutica Eli Lilly, ha desarrollado moléculas fotocontrolables, es decir, compuestos que solo se activan cuando reciben una determinada longitud de onda de luz.
El investigador del IQAC-CSIC Xavier Rovira ha explicado que el objetivo era diseñar moléculas que pudieran activarse únicamente donde se necesita el tratamiento. La molécula desarrollada, llamada PhotoVDRM, permanece inactiva en la oscuridad y se activa al recibir luz azul o ultravioleta B, ambas ya utilizadas en terapias dermatológicas.
Las pruebas realizadas en modelos animales han sido alentadoras. Al activar el fármaco con luz en la zona afectada, se logró una reducción clara de la inflamación, sin que aparecieran los efectos secundarios habituales asociados al receptor de la vitamina D.
Según el investigador Amadeu Llebaría, el tratamiento consiguió un "efecto terapéutico robusto sin hipercalcemia sistémica", uno de los principales obstáculos que habían frenado este tipo de terapias hasta ahora.
Aunque todavía se trata de una investigación en fase preclínica, los resultados abren una vía prometedora. La posibilidad de activar un fármaco solo donde hace falta podría cambiar la forma de tratar no solo la psoriasis, sino también otras enfermedades relacionadas con el receptor de la vitamina D.
Los investigadores subrayan que este enfoque permitiría tratamientos más seguros, personalizados y con menos efectos secundarios, algo especialmente relevante para enfermedades crónicas que requieren terapias prolongadas.
