El café y el té, dos de las bebidas más populares, pueden afectar de forma muy diferente a la salud ósea de las mujeres mayores. Así lo revela un nuevo estudio de la Universidad de Flinders, que siguió a cerca de 10.000 mujeres mayores de 65 años durante diez años. 

La investigación, publicada en la revista Nutrients, buscaba analizar si el consumo diario de alguna de estas dos bebidas afectaba a la densidad mineral ósea, un indicador clave del riesgo de osteoporosis. Para ello examinó datos del Estudio de Fracturas Osteoporóticas, utilizando mediciones repetidas de la ingesta de bebidas y la densidad mineral ósea en la cadera y el cuello femoral, dos zonas muy asociadas con el riesgo de fractura. 

Tras años de estudio, los investigadores observaron que aquellas mujeres que consumían té presentaban una densidad mineral ósea de la cadera ligeramente superior a las que no consumían. “Incluso pequeñas mejoras en la densidad ósea pueden traducirse en menos fracturas en grandes grupos de personas”, explica en este sentido Enwu Liu, profesor asociado adjunto de la Facultad de Medicina y Salud Pública, y recoge la universidad en un comunicado. 

En cambio, mientras que el consumo moderado de café (dos o tres tazas al día) no perjudicaba la salud ósea, no obstante consumirlo en mayores cantidades (más de cinco tazas al día), se relacionó con una menor densidad mineral ósea.

Además, observaron que las mujeres que consumían más alcohol a lo largo de su vida presentaron más efectos negativos del café, mientras que el té parecía ser beneficioso para las mujeres con obesidad. 

Según explica Ryan Liu, de la Universidad de Flinders y coautor del artículo, unos compuestos abundantes en el té, las catequinas, influirían en estos resultados al promover la formación ósea y ralentizar la degradación de los huesos. Por otro lado, señala, "se ha demostrado en estudios de laboratorio que el contenido de cafeína del café interfiere con la absorción de calcio y el metabolismo óseo, aunque estos efectos son pequeños y pueden contrarrestarse añadiendo leche”.

“Si bien el consumo moderado de café parece seguro, un consumo muy elevado puede no ser lo ideal, especialmente para las mujeres que beben alcohol”, explica la profesora adjunta Enwu Liu. “Si bien el calcio y la vitamina D siguen siendo fundamentales para la salud ósea, lo que consumes en tu taza de té también puede influir. Para las mujeres mayores, disfrutar de una taza de té al día puede ser más que un ritual reconfortante; podría ser un pequeño paso hacia huesos más fuertes”.

Con todo, los autores advierten que estas diferencias, aun siendo estadísticamente significativas, no son suficientemente grandes como para justificar cambios drásticos. “Nuestros resultados no significan que tengas que dejar de tomar café o empezar a beber té a litros”, aclara el profesor asociado Liu. “Pero sugieren que el consumo moderado de té podría ser una forma sencilla de favorecer la salud ósea, y que una ingesta muy elevada de café podría no ser ideal, especialmente para las mujeres que beben alcohol".