El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 ha asegurado a la agencia Europa Press, que las residencias cuentan con "los mecanismos de coordinación y protocolos de acción" ajustados para la pandemia de la Covid-19.

Esta es la respuesta que han dado, a una pregunta formulada por la agencia Europa Press, sobre si se estaba preparando algún protocolo o recomendaciones para la prevención y actuación, ante el brote de hantavirus Andes que se ha producido en el crucero MV Hondius, que llegará el domingo a las costas de Tenerife.

Desde Derechos Sociales han insistido en que mantienen "comunicación continua con el Ministerio de Sanidad, que además está en coordinación constante con las comunidades autónomas, que son las competentes" –en servicios sociales–. 

Finalmente, han afirmado que, en cualquier caso, transmiten un "mensaje de tranquilidad".

¿Riesgo para las residencias?

Pese a que estos centros, al ser lugares cerrados, con escasa ventilación y donde conviven personas con comorbilidades, sean espacios a los que hay prestar una especial atención en caso de brotes –sarna, gripe, covid, gastroenteritis...–, es muy poco probable que se vean afectados por el hantavirus Andes y, menos aún, de forma masiva, como, por ejemplo, sí que ocurrió en 2020, cuando, sólo en la primera ola del coronavirus fallecieron cerca de 20.000 residentes. 

La razón tiene que ver con la forma poco eficiente en la que se transmitiría este agente infeccioso. Y es que, pese a que la cepa Andes sí que se contagia entre personas –las demás suelen saltar principalmente de roedores a humanos y no provocan más casos–, en los brotes previos de esta variante ocurridos en el Cono Sur se han descrito, principalmente, infecciones por "contextos de exposición estrecha y prolongada", detallan desde el Ministerio de Sanidad en su web.

Además, por ahora no existe ningún caso confirmado relacionado con este brote en España, aunque sí que hay un contacto sospechoso con síntomas en Alicante.

En cuanto a los pasajeros que siguen en el barco y que llegarán a Canarias, todos son asintomáticos, al menos, al cierre de esta edición – a las 15:00 del viernes 8 de mayo–, y se prevé que los españoles que se queden en el país se confinen en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, donde serán monitorizados. 

En total, en este brote, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado, de momento, cinco personas afectadas y tres muertos –los primeros fueron la pareja neerlandesa de 70 y 69 años que se estudia si pudieron ser el origen de la cadena de transmisión–. Varios viajeros se encuentran también –ya fuera del crucero– bajo observación como posibles casos sospechosos. 

Preparadas, pero sin directrices

Así y todo, en el supuesto de que se diese algún caso en residencias, desde el Círculo Empresarial de Atención a las Personas (CEAPs), a través de su presidente Rafael Sánchez-Ostiz, aseguran que afrontan cualquier posible alerta con una preparación "muy superior a la existente antes de la pandemia", gracias a la incorporación de planes de contingencia, circuitos de aislamiento y mejoras en la ventilación. Sin embargo, la patronal subraya que estos centros son hogares y no "recursos sanitarios especializados", por lo que reclaman avanzar hacia una "coordinación sociosanitaria real y estable" con Atención Primaria y hospitales, recordando que el derecho a la atención médica corresponde al sistema público de salud y no se les deben trasladar responsabilidades que no les competen.

Por su parte, Ignacio Fernández-Cid, presidente de la Federación Empresarial de la Dependencia (FED), coincide en que el sector está mucho más capacitado y cuenta ahora con material preventivo y profesionales "mucho más preparados". Pese a este aprendizaje, advierte de que las residencias siguen siendo centros sociales con recursos médicos limitados, por lo que resulta "imprescindible que exista una coordinación clara con las administraciones sanitarias" para no afrontar estas crisis en solitario. Además, desde la FED lamentan la actual incertidumbre y critican que "hasta el momento no hemos recibido directrices específicas ni protocolos actualizados por parte del Ministerio de Sanidad" ante los nuevos posibles escenarios epidemiológicos.

Hantavirus Andes y personas mayores

Pero, ¿qué se sabe sobre los efectos del hantavirus Andes en personas mayores? Es complicado dar una respuesta clara. Según explica a 65YMÁS el catedrático de Parasitología de la Universidad de Valencia, Rafael Toledo, esto se debe al número limitado de casos que ha provocado este patógeno. 

De esta manera, opina, catalogar a este colectivo directamente como un grupo de riesgo resultaría "demasiado" aventurado, más, teniendo en cuenta que en Europa "la casuística es bajísima".

Ahora bien, puntualiza, sí que existen factores de vulnerabilidad que se pueden identificar, como, por ejemplo, que "la evolución cardiopulmonar de la cepa Andes" hace que los mayores puedan ser "más sensibles" y verse "mucho más afectados por cualquier patología cardiopulmonar".

En un sentido similar se manifiesta el jefe de Inmunología del Hospital Virgen de la Arrixaca, Manuel Muro, quien afirma que "no hay estudios específicos al respecto". "Hay que dar un mensaje de tranquilidad ya que aunque el virus andes es el único que además de zoonosis puede transmitirse humano a humano, solo lo hace en contacto estrecho y no muy eficientemente como ocurría con el Covid", comenta.

Un virus mortal

Según se explica en un estudio publicado en 2020, en el que se estudia un brote en Argentina con más de 30 casos en total –media de edad de 38 años– y 11 fallecidos, "la incidencia de mortalidad entre las personas con síndrome pulmonar por hantavirus" asociado a la cepa Andes "ha oscilado entre el 21 y el 50%" en ese país.

En ese mismo trabajo se analizó la posibilidad de que hubiese supercontagiadores y concluyen que "entre los pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus Andes, los títulos virales elevados, combinados con la asistencia a reuniones sociales multitudinarias o el contacto extenso entre personas, se asociaron con una mayor probabilidad de transmisión".

Periodo de incubación

En cuanto al periodo de incubación de este virus, en la web del Ministerio de Sanidad explican que "sin síntomas, por lo general es de 1 a 3 semanas, con un rango de 3 a 45 días". "Es importante señalar que existen casos de personas infectadas con Hantavirus que cursan con infecciones asintomáticas, es decir, sin producir la enfermedad o con cuadros leves", añaden.

Síntomas

En el caso de síndrome pulmonar por hantavirus, prosiguen, "los síntomas se parecen a un estado gripal":

• fiebre,
• dolores musculares,
• escalofríos,
• cefaleas (dolores de cabeza),
• náuseas,
• vómitos,
• a veces dolor abdominal y diarrea.

Y "después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como 'síndrome cardiopulmonar por hantavirus', que si bien es poco frecuente puede llevar a la muerte si no es tratado a tiempo", añaden. 

Tratamiento

"No existe" un medicamento específico para curar esta enfermedad. "Aquellos pacientes con síndrome cardiopulmonar por hantavirus deben ser asistidos en establecimientos hospitalarios, de preferencia con unidades de terapia intensiva que cuenten con asistencia respiratoria mecánica", indican.