Vivir en una gran ciudad en España duplica los problemas de salud mental

Los habitantes de las grandes ciudades de España "duplican" los problemas de salud mental respecto a aquellos que viven en pequeñas poblaciones y en el mundo rural, tal y como refleja un análisis elaborado por Foro NESI en base al IX Informe sobre Integración y Necesidades Sociales (FOESSA 2025).

La investigación muestra que la problemática de la salud mental, analizada a partir de los diagnósticos realizados en el pasado, llega al 18% en las grandes ciudades, frente a las ciudades pequeñas (8%) y el medio rural (9%).

Aunque Madrid y Barcelona han obtenido unos resultados intermedios (12%), la percepción negativa sobre la salud mental llega al 19% en estas urbes, una proporción que se reduce al 16% en el caso de las ciudades pequeñas, y al 11% en el medio rural.

Los trastornos de salud mental diagnosticados también son mayores en las grandes ciudades, con un 13%, en comparación con el 6% del resto de territorios.

"Ese mantra de que el éxito está en la ciudad cada vez es menos cierto", ha afirmado el director del Foro NESI, Diego Isabel La Moneda, quien ha señalado a un mayor estrés laboral, una peor conciliación, unos tiempos de desplazamiento más largos, una mayor dificultad para acceder a vivienda digna y una red de apoyo social más débil como los principales factores que agravan el malestar emocional.

De hecho, el estudio evidencia que las relaciones personales son menos frecuentes en las grandes ciudades, donde un 35% de la población reconoce mantener un contacto escaso con familiares y un 34% con amigos, mientras que en los municipios pequeños esos porcentajes descienden al 22 y 24%, respectivamente.

Esta pérdida de vínculos cotidianos se suma a la dificultad de conciliación, conformando un entorno más vulnerable desde el punto de vista emocional.

"El ritmo de vida, de estrés, de no poder acceder a una vivienda digna o tener que compartir piso, no poder conciliar en la gran ciudad, hace que la gente tenga más problemas, más probabilidad de tener más problemas de salud mental frente a otros territorios", ha afirmado La Moneda.

El crecimiento de las ciudades va ligado al de factores de estrés

Tras ello, ha expresado que el crecimiento de las ciudades va acompañado del incremento de los factores de estrés y soledad, y que la falta de tiempo, la presión laboral o la dificultad de acceso a una vivienda digna "están erosionando el bienestar emocional de las personas".

Las tendencias en Madrid y Barcelona lo confirman, y es que el 28% de sus habitantes declaran tener relaciones vecinales escasas o nulas, mientras que en los municipios pequeños esa cifra se reduce al 9%.

Es por ello por lo que, desde Fornesi, se ha subrayado la "urgencia" de poner en marcha una estrategia de descentralización económica y laboral que reequilibre el territorio y que permita que las personas vivan donde deseen, sin estar "obligadas en una gran ciudad" porque es allí donde se encuentra el empleo.

"No se trata solo de crear empleo o infraestructuras fuera de las grandes urbes, sino de permitir que las personas puedan vivir con tiempo, apoyo social y calidad de vida", ha afirmado La Moneda.

Así, ha considerado que el equilibrio territorial es un "pilar fundamental" para vertebrar el territorio y eliminar las desigualdades y problemáticas particulares de cada tipo de población.

Mientras tanto, una mayor descentralización económica y laboral permitir a aquellas personas que lo deseen desplazarse desde las grandes ciudades hacia lugares menores que aumenten la probabilidad de disfrutar de una buena salud social y mental.  "Las condiciones de vida urbanas se han convertido en un determinante directo de la salud mental, y este análisis territorial demuestra que debemos repensar el modelo urbano, descentralizar el empleo e impulsar territorios más equilibrados, habitables y conectados humanamente. Ya no es solo una cuestión de sostenibilidad, sino de salud mental colectiva", ha incidido La Moneda.

En el estudio se han distinguido tres grandes grupos de territorios según su población, entre las que se encuentran la España Abarrotada (ciudades de más de 500.000 habitantes), la España Olvidada (ciudades medias y pequeñas de entre 10.000 y 500.000 habitantes) y la España Vaciada (el medio rural, con poblaciones menores a 10.000 habitantes).

A pesar de la brecha existente en materia de salud mental, los investigadores no han encontrado diferencias relevantes en la percepción de la salud física, con casi un 80% de la población que declara gozar de una buena o muy buena salud física.