Las personas en los países occidentales hoy en día pasan sentadas en promedio de 8 a 11 horas al día. Sin embargo, los altos niveles de comportamiento sedentario están asociados con problemas graves de salud física y mental, como deterioro de la función cognitiva, enfermedades cardiovasculares y mortalidad por todas las causas.
Un equipo de investigadores han señalado en un nuevo estudio, publicado en Health Psychology Review, que para mejorar la salud y el bienestar, es crucial que las personas se sienten menos e interrumpan sus sesiones sentados con más frecuencia. Así, tras analizar una gran cantidad de investigaciones ha intentado identificar los determinantes del comportamiento de estar sentado, y desarrollar y probar intervenciones para ayudar a las personas a limitar su tiempo sentado.
"Un dispositivo inteligente que simplemente le dice a alguien que se ponga de pie no va a ayudar a desarrollar hábitos fuertes y duraderos que animen a las personas a sentarse menos. El verdadero truco es encontrar razones para pasar de estar sentado y de pie y viceversa con más frecuencia", señala doctor Benjamin Gardner, coautor del estudio de la Universidad de Surrey.
"Nuestro estudio argumenta que debemos construir estrategias que hagan que las razones por las que las personas hacen la transición de sentarse a pararse sean más significativas y encontrar formas de hacer esos comportamientos con la mayor frecuencia posible", afirma este experto que recomienda, por ejemplo, en el trabajo tratar de levantarse para hablar con un colega, ir a por un refrigerio o establecer reuniones de pie.
Las cuatro estrategias para levantarse
Los investigadores sugieren cuatro estrategias de intervención concretas para aumentar las transiciones de sentarse a ponerse en pie en congruencia con las metas diarias de las personas.
- Primero, proponen que los comportamientos centrales de interés son las transiciones de pararse a sentarse y de sentarse a pararse.
- En segundo lugar, señalan modelos de jerarquías de objetivos ya que las personas rara vez se involucran en estas transiciones con el propósito explícito de adoptar una postura sentada o de pie; estas transiciones son fundamentales para cumplir metas más significativas.
- En tercer lugar, según su marco, proporcionan sugerencias para que los profesionales diseñen intervenciones de comportamiento sentados factibles, realistas y efectivas.
- En cuarto lugar, recomiendan exponer las implicaciones que tiene estar más tiempo de pie.
"Deje de estar sentado con más frecuencia"
'Deje de estar sentado con más frecuencia' podría ser un mensaje de salud pública más claro y más factible que 'sentarse menos', que la gente a menudo malinterpreta como una aprobación de estar de pie durante mucho tiempo. "Se ha demostrado que animar a las personas a reducir el tiempo que pasan sentadas, pero a evitar estar de pie durante períodos prolongados, genera confusión entre el público en general", advierte el estudio.
En resumen, tanto la investigación como las intervenciones sobre el comportamiento de sentarse deben alejarse de su enfoque actual de comprender el tiempo de estar sentado y, en su lugar, centrarse en comprender y/o cambiar las transiciones de levantarse a sentarse y viceversa. Específicamente, las intervenciones podrían enfocarse en aumentar la frecuencia de las transiciones de sentarse a pararse.
