No todas las herencias se reparten tan fácilmente como puede parecer. Puede ocurrir que una persona fallezca sin que determinados parientes conozcan la existencia del testamento, que haya familiares con los que se perdió el contacto hace años o que ni siquiera exista testamento.

En estos casos, existen mecanismos legales para comprobar si una persona tiene derechos sobre la herencia.

El primer paso consiste en confirmar el fallecimiento y reunir la documentación que permita acreditar la relación familiar. A partir de ahí comienza un proceso en el que el certificado de últimas voluntades desempeña un papel fundamental.

El certificado que permite saber si existe testamento

El Ministerio de Justicia explica que el Certificado de Actos de Última Voluntad acredita si una persona ha otorgado testamento y ante qué notario lo hizo. Con este documento, quienes puedan tener derechos hereditarios pueden dirigirse posteriormente a la notaría correspondiente para solicitar una copia autorizada del último testamento.

La solicitud puede realizarse por vía electrónica a través de la sede del Ministerio de Justicia. Para solicitarlo será necesario disponer de la documentación correspondiente al fallecimiento y realizar el trámite establecido por la Administración.

¿Qué ocurre si no hay testamento?

Que una persona haya fallecido sin testamento no significa que sus bienes queden automáticamente sin dueño ni que no existan herederos.

En ese supuesto se tramita una declaración de herederos abintestato. Este procedimiento determina quiénes tienen derecho a heredar de acuerdo con las reglas establecidas por la legislación.

El propio Ministerio de Justicia señala que, cuando alguien muere sin haber otorgado testamento, la declaración de herederos abintestato determina quiénes son los herederos conforme a la ley.

Por tanto, tampoco en estos casos es necesario que exista un testamento para que pueda reconocerse un derecho sucesorio.

Hay que acreditar el parentesco

Una vez comprobada la existencia o inexistencia de testamento, el siguiente paso será acreditar la relación familiar cuando sea necesario.

Para ello pueden resultar necesarios certificados del Registro Civil, como los relativos al nacimiento o al matrimonio, dependiendo de la relación que exista con la persona fallecida.

También conviene comprobar si existían seguros de vida

La herencia no es la única cuestión que puede quedar pendiente tras un fallecimiento. El Ministerio de Justicia dispone también de un Registro de Contratos de Seguros de cobertura de fallecimiento. Este registro permite conocer si la persona fallecida tenía determinados seguros de vida o de accidentes con cobertura de fallecimiento y cuál era la entidad aseguradora.

La consulta no puede hacerse inmediatamente después del fallecimiento: el Ministerio establece que deben haber transcurrido al menos 15 días desde la fecha de la defunción. Los datos permanecen disponibles durante cinco años.