Declaración de herederos: qué es, cuándo hace falta y cómo se tramita paso a paso

Cuando una persona fallece, uno de los trámites más importantes para sus familiares es la gestión de la herencia. Sin embargo, no siempre existe testamento, y es en ese momento cuando entra en juego la llamada declaración de herederos, un procedimiento clave para poder acceder a los bienes del fallecido.

La declaración de herederos es un proceso legal mediante el cual se determina quiénes son las personas con derecho a heredar cuando alguien fallece sin haber dejado testamento.

Es importante entender que este trámite no reparte la herencia, sino que identifica a los herederos legales. Solo después de este paso se puede proceder a la adjudicación de bienes, cuentas o propiedades.

Cuándo es necesario realizar este trámite

Este procedimiento resulta imprescindible en varias situaciones habituales:

• Cuando el fallecido no hizo testamento

• Si el testamento es inválido o ha sido anulado

• Cuando no se incluye a todos los posibles herederos

En cualquiera de estos casos, la ley establece quiénes tienen derecho a heredar siguiendo un orden determinado.

Quiénes tienen derecho a heredar

Cuando no hay testamento, la legislación fija un orden de prioridad entre los familiares:

En primer lugar están los hijos y descendientes. Si no los hay, heredan los padres o ascendientes. Después se sitúa el cónyuge viudo y, en ausencia de estos, los hermanos y otros familiares más lejanos.

Si no se localiza a ningún familiar con derecho, la herencia pasa a manos del Estado.

Cómo se tramita la declaración de herederos

Actualmente, este procedimiento suele realizarse ante notario, lo que ha simplificado notablemente los trámites.

El proceso comienza cuando una persona interesada solicita la apertura del expediente. A partir de ahí, se deben presentar documentos básicos como el certificado de defunción y el certificado de últimas voluntades.

Además, es habitual que se requiera la presencia de testigos que puedan confirmar la relación familiar del fallecido.

Una vez reunida toda la información, el notario analiza el caso y emite un acta en la que se reconoce oficialmente quiénes son los herederos.

Cuánto tarda y qué problemas pueden surgir

El tiempo de resolución puede variar, pero suele ser relativamente rápido si toda la documentación está en orden y no hay conflictos entre familiares.

Sin embargo, pueden surgir dificultades si hay desacuerdos, si no se puede localizar a algún heredero o si existen dudas sobre el parentesco. En estos casos, el proceso puede alargarse e incluso trasladarse a los tribunales.